27
Van Transvaalsche zijde werd in een schrijven,
den 12ü Februari door Kruger uit bet laager te
Drakensbergen afgezondeneveneens eene poging
gedaan om tot eene minnelijke schikking te geraken
en Colley, die reeds bevelen in dien geest van de
Engelsche regeering bad ontvangen, was, hoewel
tegen zijn zin, genoodzaakt Kruger te antwoorden,
dat H. M. Victoria's Gouvernement bereid was eene
commissie te vormen om tot onderhandeling over
te gaan.
Dit schrijven, den 21n Februari afgezonden, bereikte
Kruger, die van Langnek naar Heidelberg was terug
gekeerd tegen het einde van Februari. Het antwoord
van den Transvaalschen diplomaat, die zich namens
zijne regeering ingenomen verklaarde met de gedane
voorstellenzou sir Pomeray Colley nooit lezen
zijne eerzucht verijdelde de verwachting, dat de
vrede zonder verder bloedvergieten tot stand zou
komen en werd tevens de oorzaak van zijn dood. Te
schandelijkte vernederend voor zijn krijgsmansroem
scheen het hem toe, dat de vrede zou worden ge
sloten zonder dat het hem gelukt wasJoubert uit
diens stellingen op Drakensberg te verjagen. Boven
dien bestond er nog eene andere beweegredendie
Colley tot den aanval deed overgaan.
Den 18n Februari was Generaal Evelin Wood in
zijn kamp aangekomenhad zichmet eenige kennis
van het land toegerust en door twee vertrouwde
gidsen begeleidver over het Drakengebergte tot
nabij Wakkerstroom gewaagd om Jouberts stellingen
te verkennen en was daarop naar zijne troependie
bij Pieter Maritzburg gereed lagenteruggekeerd