80
met zware steenen. Steeds heen en weer zwoegden
de arme kereltjes.
Wee kern, die er een liet vallen van zijn wagen;
hij kon opnieuw gaan laden, en dan werd de
vracht niet lichter
't Ergste was, dat zij daarbij allerlei hindernissen
moesten overwinnen. De ergste misdadigerste oor-
deelen naar hun uitgeput aanzienwaren veroordeeld
tot het nemen van een blijkbaar onoverkomelijke
hinderpaal, die hen telkens en telkens weer in de diepte
stortte. Dat was een kachelpijp niet eens een oude
maar eendie nog zwart en glibberig er uit zag.
Op het hoogste punt scheen een afstootende kracht
werkzaam te zijn, die haar oorsprong had in de as
van de kachelpijp.
Wat daar verder in was, dorst ik noch vragen, noch
onderstellen want eenig kruipend gedierteslangen
padden en andere listigheden hielden het onding op
zijn plaats, en sisten den armen kabouters, door een
heir van fladderend rondzwervende vleermuizen opge
jaagd op zelfs mijn hart verscheurende wijze toe.
'k Pakte me gauw weg, oef! en de kabouter
ging ook maar spoedig mee. »Er is voor ons maar
weinig noodig, om daar te komen zuchtte hij
met een benepen gezichtje, 'k Had medelijden met
de kabouters.
Om zijn gedachten toen een andere wending te
geven, vroeg ik hem, mij eens wat van de modelzaal
te vertellen, en wat er eigenlijk toch achter die
bajonetten te zien was
Ben je daar nooit geweest?" vroeg hij verbaasd
in plaats van mij terstond eenige inlichtingen te geven.
