39
Schuifelend hoorde hij de anderen vertrekken, en
na eenige oogenblikken verbrak slechts het ademhalen
der soldaten, die met den vinger aan den trekker
onbeweeglijk om hem heen lagenhet kraken van een
tak, of het suizelen van den wind door het dichte
kreupelhout, de indrukwekkende stilte.
Op zijn sabel geleund, stond Willem met ingehou
den adem te luisterenmaar geen verdacht geluid
bereikte zijn oor.
Na een kwartieruurs echter voelde hij de ongewone
inspanning, de duisternis bevolkte zich voor zijn oog
met allerlei visioenennu eens meende hij een klewang
tusschen het hout te zien flikkeren, dan weer dacht
hij een donkere gedaante te zien, die op eenigen af
stand over den grond kroop.
Maar met stalen wilskracht beheerschte hij zijne
zenuwen en bleef, als uit steen gehouwen, staan.
Eensklaps verbrak een knetterend salvovuur de stilte,
spoedig gevolgd door den doffen donder der lilla's en
het strijdrumoer der vechtenden.
De aanval is ontdekt, in den looppas snellen de
soldaten op de verschansingen aan. De borstwering
braakt vuur en vlam, en menige dappere bereikt niet
eens de wallen. De palissadeering wordt beklommen,
maar de vijand ontvangt eiken stoutmoedige, die het
waagt het hoofd er boven uit te steken met lansstooten
en klewanghouwen. Tweemaal wordt de verschansing
beklommentweemaal wordt de wanhopige aanval
afgeslagennog ééns stelt Gautier zich aan het hoofd
van zijne braven en met een juichend «hoera" bestormen
