98
waar niemand hem kende, niemand zijn verleden
wist, daar wilde hij trachten een levensdoel te vinden,
en zoo besloot hij dienst te nemen bij het Vreemden
legioen. Een besluit, dat voorzeker moed en volhar
ding eischte om te volvoeren, maar zijn onverzette
lijkheid kwam hem te hulpen eenigen tijd daarna
liep het verwende zoontje in de uniform van het
Fransche leger; en hoe zwaar het hem den eersten
tijd ook viel, hoe dikwijls hij ook soms in moeilijke
uren berouw gevoelde over zijn daad, zijn trots ver
bood hem terug te keeren op den ingeslagen weg.
Hij werd een goed soldaat, de goede hoedanigheden
die in hem sluimerden, werden wakker, en hij stond
spoedig onder zijne gelijken bekend als een loyaal
kameraad.
Het werd woelig in de Fransche koloniën, de Ton-
kineezen dreigden gevaarlijk te worden, voor de rust
der nog zoo jeugdige nederzetting en het Moederland
was gedwongentroepen naar de Achter-Indische bezit
tingen te zenden. Een deel van het Vreemdenlegioen
moest mede, waaronder ook de compagnie, waarbij
Henri was ingedeeld. De reis duurde lang, te lang
voor de krijgslieden, die verlangend uitzagen naar het
oogenblik, waarop ze hun trouw aan het nieuwe
Vaderland zouden kunnen toonen.
Eindelijk landde men. Eenige dagen werden besteed
om de troepen strijdvaardig te maken, en daarna
rukte de expeditie uit.
Dadelijk begonnen de vijandelijkheden. De inboor
lingen trokken zich na eenige verliezen in de bosschen
terug, maar ook hier wist het kranig leger ze te
