15
Ik zal maken dat je acht dagen vorlof krijgt, als we
terug zijn."
Leroux waagde het niet te antwoorden, want de
majoor vloekte alweer binnensmonds, en ging ijverig
het terrein voor den volgenden dag op de stafkaart
bestudeeren
Maar de majoor kon het hoofd niet bij het werk
houden. Wat scheelde hem toch van avond? Er stonden
allerlei andere dingen op die stafkaart dan er op staan
moestenhij zag er van alles op maar geen terrein
geen huizen, geen troepen. Ilij wierp liet ding op den
grond en bleef met het hoofd in de handen op zijn
koffertje zitten.
Zijn adjudant naderde, met het doel hem iets te
vragen; maar toen die officier zijn chef in gedachten
verzonken zag zittenliep hij door. Ilij kende die
houding, zoo met het hoofd in de handen: als de
majoor deze positie aannamwas hij niet te genaken.
«De signalen staan op onveilig!" schertsten de officieren
dan onderling. Enkelen van hen meenden te weten
waaraan de majoor dan dacht: «och, hij is ook jong
geweest, weetje, en men zegt, dat hij indertijd hopeloos
gecharmeerd was van de kleine Lili je weet wel,
die mooie Lili Briot, die nu met dien schatrijken
bankier is getrouwd. Nu, hij maakte haar dan erg
het hof, maar ze liet hem op een gemeene manier in
den steeken sedert dien tijd is hij zoo onverschillig
en ruw geworden, 't Schijnt, dat hij den dienst niet
anders wil verlaten dan met een kogel in het hoofd."
En mocht men enkele tijdgenooten van den majoor
geloovendan waren deze onderstellingen nog zoo
onjuist niet.