24
hem, die nauwelijks de kinderjaren ontwassen,
te Cuidad-Rodrigo (1) voorop de bres beklom dat van
Uwen onvergetelijken vader, Sire, dat, waarmee bij
de zege bezegelde van Quatre-Bras.
»En nu, Sire, met dat denkbeeld, voor ons ver
wezenlijkt, zijt Gij voorgegaan. Gelijk vroeger zoo
vaak, hebt Gij ons aller hart geroerd. Het welzijn
der krijgsmacht lag U steeds na. Gij wilt geen
geschikte gelegenheid verzuimen voor de verbetering
en de veredeling van die macht. Yan dat koninklijke
streven hangt haar geest, haar welzijn af.
»Gij kent het leger, Sire; Gij hebt er bij gediend.
Zeker een der schoonste voorrechten van de
Kroon is dat der afscheiding van de volkskracht
ter handhaving van orde in vrijheid en van onaf
hankelijkheid scheiding, die door eiken schok
aan omvang en gehalte wint.
»Wie eer dan Gij, Sire, die het oppergezag hebt
over de zee- en landmacht, de eerste vertegen
woordiger van een geslacht zoo rijk aan leven voor
het vaderland gelaten, kon voorgaan in de ver
eering van hen, die voor die edelste zaak gevallen
zijn Gewis niemand.
»Boven het dekstuk prijken de twee vlaggen, die
ons in 't beleg beschermden. De groote stond op
een kat des achterwals aan de zijde van den stroom
zeer hoog de kleine op de kazemat van
Chassé. Ze werden gered door zijn adjudant,
de Boer. Nu vermeld ik ze roemvol; maar, oud
en gehavend als ze zijn, verdienen ze wis een kruis.
»Aan den ingang wappert België's driekleur naast
onze vlag, ten teeken van vriendschap, eene vriend-
(1) Cuidad-Rodrigo in Spanje werd in Januari 1812 door de
Franschen verdedigd tegen de Engelschen. Prins Willem van
Oranje later Koning Willem II diende toen in het Engelsche
leger als kolonel en adjudant van Wellington. De Prins was toen
20 jaar oud.
