31
't vaderlandmoet vruchtbaar zijn. Zulke offers
lichten in alle toekomst voor. Aan Uw geslacht,
Sire, daarin zoo kwistig, brachten zij het hart des
volks. Willem I gaf, juist door dat verzet, van
Zijn verheven liefde het treffendst bewijs. Onze
eer, dus ons hoogste belang, vorderde den
krachtdadigsten wederstand. In die overtuiging
moet de natie doordrongen zijn van dankbaarheid
jegens den Vorst, die in dien hachlijken tijd van
politiek verraad jegens den zwakkere, den ongelijken
kamp gebood, den kamp, dien de Koning en de
Prinsen en wij allen nog na 42 jaren in deze ver
eering hulde brengen.
»Ook toen had ik het groote voorrecht te kunnen
wijzen op eene daad van Prins Fred er ik. Terstond
na de Julidagen, vóór 't begin der onlusten droeg
hij, als opper-directeur van het departement van
Oorlog aan zijn Vader voor, de Belgische vestingen
ook Antwerpen, in staat van beleg te stellen; maar
de Koning raadpleegde eene nog bevriende, maar
benauwde mogendheid en zoo werd die sterke arm
verlamd. Die daad behoort tot de geschiedenis.
Het energiekste, het rationeelste voorstel van dien
bewogen tijd, zwanger van stormen die nu nog niet
zijn uitgewoed, ging uit van Hemdie de Veteraan
is van Oranje. Geen Vorst van dat Huis bereikte
de jaren van den edelen Prins. Moge hij nog lang,
weldoener als hij is, bij ons verwijlen.
»Dan mag ik nog eens gedenken die daden van
den tijd der scheiding, welke het meest bijdroegen
tot verruiming van het hart des volks: de bood
schap van October en het offer van Februari. Zoo
werden de commandanten der zeemacht op de
Schelde, zij, wier weerspannig kanongebulder
te kennen gaf dat de tijd voor worpschrift was
gekomen (1) Bern hard van Saksen, die
(1) Onze oorlogsschepen op de Schelde hadden zooveel overlast
van het oproerige gepeupel van Antwerpendat zij met vuren
begonnen zonder het bevel daartoe uit de Citadel af te wachten.
