°2ö
kind, vader en moeder zelfs. Zijn kleine zusjes
voelden zich geheel vreemd aan hemdie nooit vrien
delijk tot haar sprak thuis, ja zelfs een heel verlof
soms, zich niet met haar bemoeide.
De nulle beteekenis van het huiselijk leven kwakte
hem plotseling weer in de starre gevoelloosheid, die
de vertwijfelende wanhoop en de ontmoediging, in zijn
gemoed met doffen slag deden neerploffen. Lily had
wel degelijk deze plotselinge verandering opgemerkt.
Het scheen echter, of een onheilspellende macht haar
van alle spraak beroofde en ofschoon een drang van
vragen haar de borst verengde, zij kon niet spreken.
In verband met wat zij zoo juist gezien en gehoord
had, begon zij nu voor het eerst te denken aan Wouter
thuis. Zij had tot nu toe hem gekend als cadet in
het gezelschapsleven. Hoe leefde hij thuis Wie waren
de zijnen Daarstraks net kwam zij door een toeval
te wetendat hij zusjes had.
Een onweerstaanbare belangstelling naar zijn familie
kring vulde haar thans het gemoed. De schuwe
vervreemding op de gezichtjes van zijn zusjesvan
in-vertrouwelijke nabijheid tusschen hen spraken houding,
oogennoch woorden. De toch al zoo licht-mogelijke
onbemoeiing onderling tusschen kinderen van één gezin
scheen hier tot iets verderfelijks verpest te zijn. Een
volmaakte onuitgesprokenheid over hetgeen in een gezin
groot-open moest liggendie plotseling als doodend
woekerleven aan zijn familie-zijn voor Lily bestaan
aannamwas de smartelijke indrukdien het beeld op
den hoek der straat in haar ziel had geprent.
En dat woekerleven had het wezen van hemdie
stomzwijgend naast haar liepreeds dermate verwoest
