21
levering verbood alle herstelzoodat de tand des
tijds ongestoord haar schennend bedrijf kon vol
brengen. Massieve steenklompen brokten saam tot
wat eens het peristilium was; tot de zalen waar
zij huisdenhad de God der Winden vrijen toegang;
het voedsel hun toebedeeld was sober, doch krachtig-
stalend hun lichaam tegen de aanvechtingen des
vleesches.
Alleen de Piazza Amusementana, welke voor de
Academici slechts gedurende enkele uren van den
dag toegankelijk was, vormde een luxueus, kunst
vol verblijf. Tal van wit-marmeren banken, de
leuningen getooid met symbolische figuren, voor
stellende de heilige rythenstonden langs de
wanden. Hierop rustten de geestesuitverkorenen
des volks van hun zware dagtaak en bij de exal-
teerende golven der exotische muziekvoortgebracht
door de goddelijke priesters van Minerva, stegen
hun zielen tot in hemelen van louter reinheid en
zalige extase van Al-liefde.
Maar de stemmige schoonheid der marmeren
rustbanken met hunne gebeeldhouwde leuningen,
de heilig-ontroerende geluidgolven der louterende
melodiëndit alles verzonk in het niet bij de
massalekilblanke beelden der groote voorgangers
die in hunne verheven majesteit toch vol aan
moedigende vriendelijkheid schenen neer te blikken
op de jeugdige aanbidders aan hunne voeten. En
zóó schoon was het blanke wit van het koele
marmer, zóó nooit gezien heerlijk waren de lijnen
en de welvingen der beeldlichamenzóó ontroerend-
helder waren de van liefde-tot-het-Hoogste sprekende
