goed naar de kali gegaanZonder 't minste geritsel
te maken, had Matjan haar tot op eenige meters afstand
beslopen. Hij kende de menschen door en door.
Zij waren slim/haast nog slimmer dan hij, en hun wapens
waren verschrikkelijk, daarvan kon zijn rechteroor getuigen.
Maar deze mensch zag er zoo onschuldig uitgebogen en
met den rug naar hem toegekeerd, leek ze hem een gemak
kelijke prooien hij had zoo'n ontzettenden honger
Matjan kroop ineensprong
Eenige dagen later vonden de kampoengbewoners de
resten van 't lijk; anderhalve kilometer van de plaats, waar
Matjan zijn eersten mensch had besprongen.
En sindsdien werd Oengaran in diepen rouw gedompeld.
Eer een maand verstreken was, waren successievelijk nog
twee vrouwen en drie kleine kinderen de prooi van den
man-eater geworden. Verscheidene klopjachten waren al
gehouden, doch zonder resultaat. De bevolking werd wan
hopig. Ook het dessahoofd werd 't slachtoffer. Toen het
dessahoofd en de overigen op zekeren dag van een klopjacht
waren teruggekeerd, vernamen zij de treurige tijding, dat
Matjan, tijdens hun afwezigheid, naar de kampoeng was
geslopen en 't zoontje van 't dessahoofd, dat bij 't spelen
te dicht het kreupelhout aan den rand van het bosch ge
naderd was, onder de oogen van de andere kinderen en eenige,
door schrik verlamde oude vrouwen, weggeroofd had. Toen
het dessahoofd dit hoorde, slaakte de ongelukkige vader een
wilden kreet, sprong van de bendy van den overste op den
grond en ijlde, waanzinnig van smart 't bosch in, om zijn
zoontje terug te halen uit de klauwen van den wreeden
moordenaarDe ontstelde kampoengbewoners durfden
geen vin te verroeren als verwachtten zij, dat Matjan zelf
in de buurt was. De overste, bleek van ontroering, wendde
den teugel en snelde het boschpad op, trachtende 't arme
213