133
lang te voren gedaan had. De kleine man, een tweede Na
poleon gelijk, steeg uit, zei: ,,Eh, gaat goéd", en werd op
geslokt door de grauwe steenmassa van het Kasteel van
Breda.
Van dezen dag af ontstond in het anders zoo volmaakt rus
tige gebouw een ondefinieerbare onrust, veroorzaakt door
het komen en gaan van vele lieden, die in Delft massa's
technische wijsheid verzameld hadden en voorts vele lieden
met sterrenbeelden van geheimzinnige formatie op den
kraag van hun militaire colberts. Conferenties werden ge
houden, vele brieven geschreven en telegrammen verzon
den. Dit alles en nog vele andere zaken hadden tot gevolg,
dat het besluit werd genomen een officieele cross-country te
houden met de machinerie, dewelke voor de gelegenheid
bezwaard zou worden met betonblokken en het geenszins
gering gewicht van een 10-veldkanon. Om de woorden van
een bekend, chemisch onderlegd professor aan te halen:
,,Het was den fabrikant een verheugenis, zijn product be
kwaam te zien om tot een dergelijke grootsche proefneming
te dienen." Dat het grootsch zou zijn, kon niet worden be
twijfeld. Een week voor den grooten dag reeds trok een
staf van werklieden naar het cadettenkamp, waar een groote
publieke tribune, benevens een filiaal van de firma Suurland
opgericht werd. Auto- en rupsbanden werden in groote hoe
veelheden en verscheidene soorten aangekocht en naar
dezelfde plaats getransporteerd, die daardoor meer op een
openlucht-garage begon te lijken, dan op de woeste prairie,
die ze voordien was.
Eindelijk brak de dag van verlangen aan. De ingenieur stond
op, waschte zich, kamde de spaarzaam gezaaide, blonde
lokken zorgvuldig, ontbeet schielijk en begaf zich daarna,
gehuld in reeds eerder genoemden leeren jekker, naar de
loods, waar het gevaarte zoo lang onder dak was gebracht.
Ondertusschen leverde het station van Breda een inter
nationaal schouwspel op. Uit alle werelddeelen waren de
belangstellenden, na de vriendelijke uitnoodiging, op komen
dagen. Men zag er Abessijnsche officieren in druk ge
sprek gewikkeld met Eskimotische ingenieurs en Broek op
Wateriandsche Waterstaatstechnici, terwijl een Chineesch
