benevens de kleine groote man, waarachter, blinkend van
moorddadigheid, de slanke vormen van het zware stuk, de
trots der veld-artillerie. De lucht weergalmde van het klok
gelui der omringende gemeenten en van vele huizen wap
perden even zoovele vlaggen. De kleine man, de groote
kepi diep in de oogen, richtte zich op en noodigde de meest
vooraanstaande vertegenwoordigers der vreemde mogend
heden uit, óp, c.q. tusschen, de gewapend-betonblokken
plaats te nemen. Vier kolonels beproefden een ligsteun
tusschen de betongevaarten, wat na eenig wringen en kraken
van gewrichten gelukte. Het spel kon aanvangen!
Het begin was reeds verbluffend. Een kleine handbeweging
en eenzelfde des voets, deden het stuk honderd meter ach
terwaarts gaan, al waggelend over de vele oneffenheden des
terreins, daarna automatisch halthouden en de auto naar
zich toetrekken, Toen deze beweging in omgekeerde volg
orde ook door het technisch wonder tot stand werd ge
bracht, regende het toejuichingen.
De tractor klom voorts in boomen, groef zich in het terrein
in, maakte loopgraven en granaatvrije schuilplaatsen, alles
geleid door de nooit falende hand van den bestuurder, die
zelfs in standen, waarin men over veel kennis van ruimte
coördinaten moet beschikken om de juiste positie te be
palen, steeds nog tijd vond voor de noodige explicatie, zoo
als: „Gaat goed. Trado bogie werking. Accubak te laag.
Onafhankelijke voorwielveering. Origineel." Verder behoef
ik niet te gaan, want voor U, geachte lezer, zoowel als voor
mij is deze technische uitlegging zoo al niet, dan toch zeer
moeilijk te begrijpen.
Voorts bleek het enorme aanpassingsvermogen van den
tractor uit het feit, dat de stuurstang verwrongen werd en
twee grillig getande wielen uit het inwendige kwamen te
vallen, zonder dat dit evenwel aanleiding gaf tot stoppen.
Echter, toen de geestdrift ten top gestegen was, stond een
ramp voor de deur. De auto bleef namelijk steken voor een,
door een achteloos jonker weggeworpen patroonhuls, ter
wijl de motor doordraaide en door niets, zelfs niet door den
bekwamen uitvinder, tot stoppen te bewegen was. Het ge
volg was ontzettend: zienderoogen groef de Trado zich die-
135
