derend op haar volmaakte figuur. Onbeweeglijk als een
standbeeld stond zij daar in de nachtelijke stilte, welke
slechts verbroken werd door de doffe en schrille toonen van
de instrumenten, die gestemd werden.
Dan zet de muziek in en het meisje begint te dansen met
langzame, beheerschte bewegingen. Dadelijk is ieder onder
den indruk van de suggestie, welke van den steeds sneller
wordenden dans uitgaat. Het vuur werpt snel bewegende
schaduwen over den grond. Een rosse gloed, welke nog
versterkt wordt door haar purperroode kleeren, omstraalt de
rhythmisch bewegende figuur. Haar zwarte haren steken
scherp af tegen haar gezicht, waarin de donkere oogen fon
kelen. Haar oorringen rinkelen zacht bij elke beweging.
Haar bloote armen vormen harmonische figuren in de avond
lucht, terwijl haar vingers de maat van de muziek begelei
den. Lenig beweegt zich haar lichaam, geïnspireerd door
net getokkel en gefluit.
Ademloos kijken de Arabieren naar dit prachtige spel van
lijnen, licht en schaduw. Ze zitten onzichtbaar in het donker
der palmen. De maan giet haar helder licht over de reeds
rustende natuur. Fel laait het vuur op, de muziek wordt wil
der en de danseres volgt het snellere tempo. De toeschou
wers raken in extase, bedwelmd door wijn en rhythme. De
hartstochten van het leven culmineeren in dezen dans. Men
leeft slechts het oogenblik, men ziet slechts de harmonische
bewegingen en ondergaat de magische kracht der suggestie.
De dans bereikt haar hoogtepunt. Steeds sneller en sneller
wordt het tempo, tot plotseling de vermoeidheid zich doet
gevoelen. Het meisje zinkt neer. De toeschouwers slaken
een zucht om zich van de spannende beklemming te be
vrijden. Men is enthousiast, men klapt en roept.
Een volgend meisje verschijnt. Ze danst en danst en danst,
tot ook zij geen krachten meer heeft.
Zoo gaat de avond voorbij met muziek en dans.
Intusschen zijn er eenige wolken voor de maan gekropen
en beletten haar het landschap met haar zilveren schijnsel
te verlichten. Alleen de gloed van het vuur verlicht nog den
omtrek.
Langzamerhand verlaten sommigen den kring om zich ter
1 14
