28
geven, en eerst toen gevoelde ik den omvang van mijn ver
lies bij het spel in de trekschuit, want met innig leedwe
zen zag ik het oogenblik naderen waarop hij mij zijn pet
zou voorhouden, zonder dat ik hij magte zou zijn er iels in
te laten vallen. Gelukkig ontdekte dezelfde flankeurdie
mij zoo goedhartig aangeboden had mijn potlood te dragen
mijne verlegenheid, en zonder mij ooit te voren gekend te
hebben, bood hij mij gulweg aan: »korpus, wil ik je een
vijfje lecnen?" Nu waren in de kantonnementen onze sol
daten wel schatrijk doch niettemin was een vijfje voor een
flankeur toch een groole schat; maar de mijne leende het mij
zonder aarzelen, toen ik hem bekende geen cent bij mij te hebben.
Inmiddels zette de veroordeelde zijne wandeling langs de
gelederen voort, en toen hij, na mijne gift ontvangen te
hebben, tot een jong onderofficier genaderd was, die in de
gelederen stond en zich gereed had gemaakt om ook het
zijne te offeren, ontdekte ik met verbazing, dat de veroor
deelde deserteur zich met blijkbare verontwaardiging en min.
achting afwenddeen in plaats van zijn pet voor te hou
dengelijk hij tot nu toe hij ieder gedaan had dezen trotsch
naar zich toe haalde. Zijn anders zoo open gelaat was nu
geheel en al veranderd het was bleek van slecht verbeten
woede, zijn oog schitterde van verontwaardigingzijn vaste
tred werd aarzelend, en ik zag het oogenblik komen, waar
op hij door zijne verschillende gewaarwordingen overmand,
zou ineenzakken en neerzijgenof zich wreken. Alleen
degenen, die, zoo als ik, in de onmiddellijke nabijheid ston
den, konden het opmerken, want dit alles duurde slechts een
ondeelbaar oogenblik. De treurige wandeling langs de gele
deren werd voortgezet, en toen zij ten einde geloopen was,
namen wij den terugmarsch naar ons kantonnement aan.
Ik behoef niet te zeggen dat hetgeen ik gezien had
mijne belangstelling en nieuwsgierigheid in de hoogste
mate had opgewekten ik kon op den terugmarsch niet
nalaten mijnen goedhartigen flankeur om eenige opheldering
te vragenwelke op hel volgende neerkwam.
