343
Zulke onderzeesche vaartuigen, welker kunstig samenge
steld mecanisme van liet toenmalige hooge standpunt der
techniek in Amerika getuigde, zullen waarschijnlijk in de
toekomst wel op ruimere schaal worden toegepast, bijv.
bij den aanval op een onderzeesch mijnenstelselals eigen
lijke torpedo-boot echter zijn ze volkomen op den achter
grond gedrongen door de Whiteheadsche vischtorpedo
die veel minder gevaarlijk in de behandeling en veel min
der kostbaar is. De aanvankelijk met onderzeesche
booten in EngelandFrankrijkAmerikaSpanje, Rus
land en Italië genomen proeven zijn dan ook voorloopig
gestaakt, terwijl het torpedowezen tot een hoogen graad
van volkomenheid gebracht en algemeen ingevoerd werd.
Meermalen heeft men trachten te betoogen, dat deze
vernielingswerktuigenals strijdig met de begrippen dezer
eeuw, niet meer behoorden te worden toegepastmen zou
échter met evenveel recht de geheele afschaffing van den
oorlog kunnen bepleiten. De torpedo's maken het aan een
ter zee zwakken staat mogelijkzich tegen een machtigen
vijand te water staande te houden.
Niemand kan dus ernstig denken aan de mogelijkheid,
een staat te overtuigen, om, uit een beginsel van huma
niteit, ten gelieve van den aanvaller van eene verdediging
zijner kusten en havens tot het uiterste en met toepassing-
van alle bekende middelen af te zien. Het is immers
evenmin gelukt, het gebruik van mijnen en fougassen in
den belegeringsoorlog af te schaffen
Door den nood gedwongen werd de torpedo als wettig
oorlogswerktuig in het leven geroepen (oongresacte der Zui
delijke staten in 1862)en de noodweer zal voor altijd eene
verwerping der toepassing van dat verdedigingswerktuig be
letten. De torpedo's zijn er eenmaal, en zullen ook blijven
bestaan. Zij zullen allengs verbeteringen ondergaanen de
groote zeemachten moeten berusten in het feit, dat het veel
