420
gens Brialmont, het stelsel der grensliniën., ondanks de
gebreken, die het aankleven en die de oorlog had doen
uitkomen, door de meeste ingenieurs beschouwd als de
volledigste en de rationeelste uitdrukking van de verster
kingskunst.
Zoo waren er, in 1791, in Frankrijk 102 vestingen en
59 oorlogsposten. Napoleon deed 30 vestingen vervallen
bij een besluit van 1 Yendemiaire van het jaar XII, maar
men kan aannemendat dit besluit niet geheel ten uitvoer
werd gelegd, daar Frankrijk in 1828 nog 156 versterkte
punten had.
In 1867 trok men eveneens 29 vestingen, sterkten en
werken in en schafte men de verboden kringen rondom
39 andere plaatsen af.
En na den jongsten oorlog heeft Frankrijk, ondanks
een duur gekochte ervaringgeen enkele van die zoo
gemakkelijk ingenomen plaatsen gesloopt. Integendeel
het heeft het getal der bestaande slechts doen aangroeien.
Wil dit alles zeggen, dat de vestingen nutteloos zijn.
gelijk Machiavel beweert in zijn verhandeling over de
eerste Decade van Titus Livius? Neen. En de generaal
Brialmont drukt zich, als besluit van zijn hoofdstuk over
de tegenwerpingenondubbelzinnig te dezen opzichte uit.
„Niemand", zegt hij, „heeft ooit volgehouden, dat de
vestingen de grenzen luchtdicht moeten sluiten, noch dat
zij eiken vijandeljjken inval onmooglijk maken."
Vauban geloofde het zoo weinig, dat zijn grootste be
zorgdheid, tegen het eind van zijn leven, was Parijs te
beveiligen tegen een bestorming, een insluiting en een aan
val voec voor voet.
Yoor hem, gelijk voor allen, die dit onderwerp door
grond hebben is de ware rol der vestingen, den aanvaller
hinderpalen in den weg te leggen en den verdediger hulp
middelen en een bescherming te verschaffen, die zijn be-
