266
het oogenblik met den aanbouw van die Whitehead-tor-
pedobooten niet voort te gaan. Die last is het gevolg
van proeven, met dat soort van torpedo's genomen welke
geen voldoende resultaten hebben gegeven. Bij een kalme
zee bewoog zich de torpedo met spoed en zekerheid naar
haar doel; maar nauwelijks kwam er eenige beweging in
het water, of de bewegingen, en dientengevolge ook de
uitwerking, werden onzeker.
Het is dus zoo goed als uitgemaakt, dat zelfs met
kanonnen van 12 tonnen gewicht en Whitehead-torpedo's
een zeeslag niet noodzakelijk een zoo vernietigend karak
ter heeft als men wel zou denken, en dat onder zekere
omstandigheden zeer wel een ernstig gevecht kan plaats
hebben met weinig verlies.
De redenen daarvoor liggen voor de hand. Al dadelijk
verplicht het gebruik van den ram en de torpedo ieder
schiponophoudelijk en dikwijls met een buitengewone
snelheid in beweging te zijn. Deze omstandigheid geeft
al eene groote verandering, vergeleken met de zeeslagen
van voorheen. Wanneer destijds twee vloten elkaar met
volle zeilen naderdenvooralwanneer er slechts weinig
wind was of, zooals op de Nijl gebeurd is, terwijl een
van haar voor anker lagdan boden zij voor eikaars
kanonnen wederkeerig een goed mikpunt aan. Toen de
Victoria bij Trafalgar met volle zeilen op de vijand in
liep stelde zij zich bloot aan het concentrieseh vuur van
acht schepen. Toen eenmaal het gevecht in vollen gang
was, werden de volle lagen bijna a bout portcint op elkaar
afgeschoten. Men verhaalt zelfs dat de Victoria, toen zij
een Fransch oorlogschip van achteren voorbijzeilde, dit de
volle laag gaf en vier honderd man doodde of wondde.
Zou zulk eene verschrikkelijke - uitwerking mogelijk zijn,
wanneer twee goede pantserschepen elkaar in een alge
meen gevecht boord aan boord voorbij zeilden en elkander met
