271
Schepen gelijk aan die van China, en gewapend met
kanonnen van 38 ton, zijn nog niet lang geleden toe
gevoegd aan de Britsche vloot, en dat was goed. Maai
de levenskwestie voor Groot-Brittannië ligt in de bewapening
van haar kruisers. Iedere groote kruiser moest onverwijld
gewapend worden met kanonnen van 25 ton. Wanneer gou
vernementen als die van de Argentijnsche republieken,
van China, hun wateren verdedigen met zoo zwaar bewa
pende schepen, dan stelt Engeland zich aan de nederlaag
bloot, wanneer het zijn oorlogsvaartuigen, bestemd om
zijn belangen in die streken te verdedigen, slechts voor
ziet van eenc groote hoeveelheid stukken van klein kaliber.
Bij hot gevecht met de Huascar was de Amethyst met
haar veertien 64-ponders gedwongen werkeloos te blijven.
De bewapening van de groote niet gepantserde Engel-
sclie schepen, en eigenlijk van de geheele vloot, wel
ke thans uit alle mogelijke soorten van schepen bestaat,
dient op nieuw nagegaan en vastgesteld te worden.
De Engelsche vloot bezit zulk eene verscheidenheid van
gepantserde en niet gepantserde schependat men zich er
te meer over moet verwonderen, daaronder geen enkel
klein pantserschip aan te treffen, dat gemakkelijk te be
handelen is en geschikt zon kunnen genoemd worden voor
een taak, zooals toegewezen was aan de Shah en de
Amethvst. Juist voor zulke diensten zijn kleine gepantserde
en niet zwaar geschut gewapende kruisers uitstekend ge
schikt. De beste type voor dat ontbrekende soort is op
het oogenblik wel het Portugeesche pantserschip Yasco da
Gama. Dat vaartuig heeft volgens oude meting 1497
tonnen inhoud; het is 200 voet lang en 40 breed. De
dikte van zijn pantser is ongeveer 24 centimeters. liet
is gewapend met twee kanonnen van 18 tonéén van
6,5 ton en twee 40-ponders.« Het heeft een nominale
kracht van 450 paarden.
