32
een geheel ander plan te volgen. Hij liet Europeesche
troepen komenbestelde het spoorweg-materieel af en
vroeg in plaats daarvan een telegraaf aan. Het telegraaf-
detachement, sterk vijf en twintig onderofficieren en man
schappen van de sappeursbegaf zich, met het materieel
dat zij dadelijk bijeen konden brengen, naar hem op weg
het overige zou volgen. Luitenant Jekyll, die met den
aanleg van de telegraaf belast werdgewapend met een
zak zilvergeld, kocht, al landwaarts ingaande, van de
opperhoofden bamboe, om voor telegraaf-palen te dienen.
Uitgaande van een paal op liet dak van het verblijf van
den gouverneur, werd de lijn in de richting van Cou-
massie aangelegd, en wel twee mijlen daags.
Luitenant Jekyll zegt van zijn inlandsche werklieden:
„wij hadden nu een ploeg van vijftig inlanders, die wij
moesten behoudenindien wij namelijk konden. Zij zagen
er alles behalve behoorlijk uit, en die minder dan vier
voet lang warenkon ik niet gebruiken. Maar zij had
den een schrander hoofdman bij zichen met goed toe
zicht en nu en dan wat ranselwaren ze weldra vrij wel
geschikt voor licht werk." De lijn strekte zich ten slotte
uit tot Accrofumu, omstreeks 100 mijlen van de kust.
De telegraaf werd als de fetisch van den blanke be
schouwd en voor een zeer vermogend toovermiddel aan
gezien. Kort nadat men de Prah was overgegaan, zag
men dat over een lengte van eenige mijlenblijkbaar als
nabootsing van de lijn, een witte katoenen draad langs
de boomen gespannen was. Deze eerbied was ten deele
ongetwijfeld daarvan het gevolgdat de werkliedenterwijl
zij bij het aanleggen van de lijn den draad hanteerden,
verscheiden flinke schokken kregen. Een van de grootste
bezwaren waarmede men had te kampen was natuurlijk
het klimaat. Verscheiden Europeanenonder welke ook
luitenant Jekyll zelf, lagen eens allen tegelijk aan de
