49
spreken. Verkeerd ingezien. De verdediging des lands is
een algemeen belang, en het algemeen is, waar het eene
alyemeene zaak geldt, tot oordeelen en, zoo daartoe aan
leiding is, tot spreken verplicht. Maar het algemeen heeft
niet altijd de bevoegde kennis 5 het kan slechts oordeelen
en spreken naar de mate van zijne kennis, zich steunende
op de gegevens, die ter beschikking van een ieder staan.
Hot oordeel van het algemeen heeft dus slechts eene be
trekkelijke waarde en kan, waar hot zoo als hier, eene zaak
van zoo veel omvang geldt, eene zaak die inderdaad aan
vele wetenschappen en vele belangen raakt, niet anders
dan onvolledig zijn. Moet men daarom dat oordeel als
geheel nutteloos verwerpen, of zoude er nog niet altijd
iets te leeren zijn van die groote stem, welke uit het pu
bliek komt?
Om de meening van anderen te verstaan, is het noodig
den maatstaf te kennen, waarvan zij zich hebben bediend,
het standpunt waarvan zij zijn uitgegaan. En wie, spre
kende over de publieke zaak, niet verkeerd begrepen wil
worden, moet het standpunt omschrijven, waarop hij zich
gesteld heeft, en daardoor den sleutel geven tot zijne be
schouwingen. Met andere woordenwie zijne denkbeelden
wil doen kennen over de inrichting van ons krijgswezen,
behoort vooraf aan te geven, welke eischen hij daaraan stelt
welk doel hij meent, dat daarmede bereikt moet worden.
Zou de minister van Koloniën reeds ernstig aan de verde
diging van Indië hebben gedacht of zou hij soms in de uitvoe
ring zijner plannen door de volksvertegenwoordiging bemoei
lijkt worden? Wien het gegeven is geweest, zij het ook maar
eenigszins, in de verschillende Indische defensieplannen
door te dringen, zal spoedig tot het besef komen, dat beide
vragen in ontkennenden zin beantwoord moeten worden.
De Indische defensie genoot noch nimmer de eer, zoo
4
