- 547
Luchtballons.
Eene zeer oude quaestie, het gebruik der luchtballons in den oorlog,
is in de laatste maanden weder op den voorgrond getreden. De met de
Afghanen en met de Zoeloes gevoerde oorlogen hebben de Engelsche
militaire autoriteiten cr toe geleid, aan een door den Kapitein J. Tenypler
uitgedacht en ontwikkeld systeem ernstig hare aandacht te wijden.
Eene commissie houdt zich op dit oogenblik met de noodige proeven in
het Koninklijk arsenaal te Londen onledig.
Een ieder weetdat de luchtballonsnaar het gebruik dat men er van
maakt, worden onderscheiden in vrije en niet vrije. Dat de laatsten
inzonderheid oen punt van onderzoek voor do Engelsche commissie uit
maken kan geene bevreemding wekkenmen denke slechts aan de vele
bezwaren en moeilijkheden, die nog steeds hot gebruik der vrije ballons
aankleven.
Niet vrije ballons zijn reeds sedert vele jaren iu verschillende oorlogen
aangewend. De eerste luchtballon te velde dagteokent van den slag bij
F leur us, 26 Juni 1794. Hij bood echter den Franschcn, die zich er van
bediendenweinig of geen voordcel aan. In don oorlog van 1862 tot
1864 gebruikten de Amerikanen ze, gevuld met waterstof, die verkregen
werd door, in vervoerbare toestellen, ijzer aan de inwerking van zwavel
zuur te onderwerpen.
Tot het maken van verkenningen in golvende en met bosschcn bedekte
terreinenbewezen deze ballons goede dienstenhoe gebrekkig de construc
tie en hanteering ook waren. Een kapitein met een vijftigtal onderge
schikten waren speciaal voor deze aëronautendienst aangewezen.
En had niet in onzen Atjehschen oorlog het bezit van een niet vrijen
luchtballon van groot nut geweest kunnen zijn, van onberekenbaar nut in
den volsten zin des woords Men herinnere zich slechts de omstandig
heden, waaronder- het leger tijdens de eerste expeditie voor den Kraton
het hoofd stootte; maar ook hoe men hij de tweede expeditie, op de
grasvlakte buiten Penajoeng in de onmiddelijke nabijheid der loopgraven
en der frontbatterij (mortier- en 12 cM. achterlaad-) niets van den Kra
ton kon to zien krijgen.
Het gebruik van waterstofgas verdient door het kleiner gewicht er van
verreweg de voorkeur boven andere gassen waaronder het zesmaal zwaar
dere lichtgas. Men behoeft niet veel opstijgingen van vrije, zoowel als
niet vrije ballons bijgewoond te hebben om te weten hoe die bemoeilijkt
worden zelfs door den invloed van het geringste windvlaagje op het groote
