- 45 -
Met de Holland en John Bramall was dit echter onder anderen
niet het geval. Zoo moest nog 's nachts de order van vertrek wor
den rondgebracht en werd deze kenbaar gemaakt aan de navolgende
schepen: Maddaloni, Sloet v/d Beele, Willem KroonprinsMekka,
John Bramall, Holland, Hertog Bernard en Siak. Nu doet zich
hierbij de bijzonderheid voordat wegens bijzondere omstandig
heden de oorspronkelijk voor de Mekka bestemde troepen niet op dit
vaartuig, maar op de Aurora werden ingescheept. Daar, in de haast,
dit over het hoofd schijnt gezien te zjn, zijn de noodlottige ge
volgen hiervan niet uitgebleven. Toen toch op het bestemde uur
de Sloet v/d Beele zjne ankerplaats verliet, had het de op slee
per te nemen stoombarkas en sloepen der gele divisie vooruitge
zonden om achter de Aurora te gaan. Inmiddels bj de Aurora
gekomen, vond de Sloet v/d Beele dit vaartuig onvoorbereid, en na
veel moeiljkheden kwam ook dit vaartuig eindeljk op sleeper.
Al dadelijk brak eene der sleeptrossen, en spoedig ook de tweede,
en deze zoodanig, dat zj in de schïoef van den Sloet v/d Beele
gewikkeld raakte. Bezwaarlijk mag men hier aan moedwil denken
van den gezagvoerder der Aurora, maar indien werkelijk geene betere
sleeptrossen aan boord van dat vaartuig waren, blijkt het, dat geene
voldoende beschikkingen voor de landing genomen waren. "Wat
aangaat den gezagvoerder van den Sloet v/d Beele, deze heeft zoo over
tuigend bewezen, dat hij geene schlud droeg aan het onheil, door uit-
loving van eene premie van ƒ500, uit eigen zak, aan hem die op zich durf
de nemen, de schroef te klaren, dat wj hem geheel moeten vr jpleiten.
Bleef dus door deze omstandigheid een half bataillon aan de landing
onttrokken, toch had deze ramp nog niet den omvang, die mogeljk
geweest ware. Door de manoeuvres toch der beide schepen had de
stoombarkas met 20 sloepen der gele divisie de Aurora niet kunnen
vinden, en in de meening, dat deze vaartuigen reeds naar Pedropunt
vertrokken waren, nam haar kommandant het kloeke besluit, zelf
dien tocht te ondernemen. Gelukkig werd zj door het gouvernements
vaartuig Bronheekdat het laatst van de reede vertrok, ingehaald,
en kon de fiottille daarachter op sleeper komen. Door dit gelukkig
toeval werden deze sloepen althans niet aan de landing onttrokken,
en dat dit werkeljk van belang geacht moet worden, bljkt doordien,
