91
Daarom vindt men ook eerst in den lateren tijd der Keizers wets
bepalingen tegen deze misdaad, en wel een verordening van keizer
Valentianus van het jaar 367 na Christus, waarin wordt bepaald, dat
ieder, die zich aan zelfverwonding schuldig maakt, levend zal worden
verbrand.
Yele moderne militaire wetboeken straffen zelfverwonding met vrij
heidsstraffen, met in achtneming der omstandigheid of de schuldige
al dan niet geschikt blijft voor den militairen dienst, en of de dood
in tijd van vrede of oorlog geschiedt. Zulks is bijv. in de Duitsche
en Oostenrijksche militaire strafwetboeken het geval.
Een andere plicht van den soldaat is moed. Hij is aan zijnen eed
verplicht alle gevaren moedig tegemoet te gaan. De Romeinsclie
soldaat, die bij een treffen met den vijand het eerst op de vlucht
ging, werd met den dood gestraft. Dezelfde straf wegens lafhartig
heid trof ook den soldaat, die verzuimde in het gevecht den meer
dere te steunen, wanneer deze gedood werd. Als bewijs van laf
hartigheid werd beschouwd, en daarom ook als zoodanig met den
dood gestraft, wanneer de soldaat in het gevecht zijn wapens verloor.
Slechts om zeer belangrijke redenen kon in dit geval de doodstraf
worden gewijzigd in plaatsing in een minder geachte militaire klasse.
Ook ons militair wetboek bevat, evenals andere nieuwe militaire
wetboeken, strenge bepalingen tegen de lafhartigheid. Wordt het
lafhartig nederwerpen of verlaten der wapenen in eene actie tegen
den vijand met den dood gestraft (C. W. 94), geroep of geschreeuw
in de nabijheid van den vijand, strekkende om schrik of verwarring
te veroorzaken, wordt zelfs met den strop bedreigd (C. W. 64).
De Romeinsche wetten gaven den veldheer en iederen meerdere
het recht, om bij oogenblikkelijk groot gevaar, den lafhartigen sol
daat te dooden. Ook het Oostenrijksche militaire wetboek bevat
gelijke bepalingen.
In het bovenstaande vinden wij eenige op Romeinsche volkszeden
en denkwijzen steunende, het Romeinsche recht eigene opvattingen
daargelaten een overeenstemming in de grondbeginselen van het
militaire strafrecht van voorheen en thans, meer bijzonder in de op-
