646
afmarsch ledig is, wordt door de meeste colonne- en patrouillecomman
danten als het criterium van drinkwatervoorziening beschouwd. Verlaat
eene colonne het den vorigen middag betrokken bivouac met haren nasleep
van rijst- en kookketels-dragende kettinggangers, en weet ook al de
commandant, dat hij een zwaren marsch voor den boeg heeft en misschien
of nagenoeg zeker geen drinkwater zal tegenkomen, toch zal hij er niet
toe besluiten, om een paar zakken rijst a l'abandon te laten en de daar
door vrijkomende kettinggangers tot het dragen van water aan te wijzen.
ComptaMliteitswettenmakers, tarievenfabrikanten en vergoeding opleg
gende autoriteiten, die niet willen, dat de rijst wordt achtergelaten,
dagen voor zijnen geest als dreigende spookgestalten op en Marschgaat
de colonne met eene hoeveelheid rijst, die voor een beetje reductie wel
vatbaar blijkt; met leege kookketels, die zoo geschikt tot waterreservoir
zouden zijn en met soldaten, die het door gebrek aan water mogelijk dien
dag geducht te kwaad zullen hebben.
Meu wachte zich echter voor te groote angstvalligheid.
Aux grands maux, les grands remèdes
Op zekeren dag moesten wij tegen het vallen van den avond een
pepertuin in Atjeh doortrekken en lieten wij aan den commandant van
den achtertroep, die o. a. voor het vervoer van gewonde soldaten had
zorg te dragen, weten, dat hij na een lOtal minuten marcheerens door
een pepertuin zou moeten gaan, zijne richting nemende tusschen de door
soldaten mijner colonne links en rechts weg te werpen slobkousen.
Deze maatregel, die genomen werd, om het verdwalen van den achter
troep en trein te voorkomen, kostte een 40tal slobkousen, die toen door
den chef der colonne behoorlijk zijn verantwoord.
Dat dit feit in Atjeh is voorgevallen vóór den tijd, toen een soldaat
met de betaling van een geweerkolf schijnt belast te zijn geworden,
omdat hij een Atjeher met kolfslagen en niet met een Beaumontpatroon
gedood had, spreekt van zelf.
Ten slotte zij nog vermeld, dat de thans overleden Russische generaal
Skobelew immer per compagnie een paar waterdragers deed aanwijzen;
dat in den laatsten Turksch-Russischen oorlog iedere compagnie tot het
zelfde doel een draagpaard ter harer beschikking had en dat uitsluitend
het gebrek aan drinkwater meermalen een overwinnaar heeft genoodzaakt,
zijne positie prijs te geven.
"Wij wagen het niet, hier pertinent te spreken, omdat wij niet met zekerheid
weten, of bedoeld geval zich werkelijk zoo toegedragen heeft, als de dagbladen hebben
vermeld,
