- 316
bestemd, het andere treffen. Daar echter het bestreken terreiu, van
boven naar beneden vurende, vrij gering is, zal men gemakkelijk
aan deze voorwaarde kunnen voldoen.
Uit den invloed, dien het terrein op de vuren uitoefent, zien wij,
hoe noodig het is, dat wij officieren ernstig studeeren; ballistiek niet
alleen volledig kennen en weten toe te passen, maar ook veel terrein
kennis bezittenons oefenen in vlugge beoordeeling van terreinen,
van hoogten en hellingenafstanden weten te schatten, enz.
Wij schieten dus niet weinig te kort, om goede vuurleiders te zijn.
En hoe weinigen onzer zijn er, die iets doen om zich op de hoogte
te stellen van alle eischen, om aan onze verplichtingen te kunnen vol
doen; iets, dat wij niet alleen verschuldigd zijn aan de reputatie
van het Leger, maar vooral aan onze inferieuren, voor wier leven wij
verantwoordelijk zijn en die wij noodeloos zouden opofferen uit
onwetendheid.
Het is lang niet voldoende, zijn plicht te doen en moedig te zijn
men moet ook kennis verzamelen en des te meer, naarmate men voor
meer menschenlevens verantwoordelijk is. In I n d i ziet men meestal
wel zoo nauw niet en zouden we voorbeelden uit de krijgsgeschiedenis
in overvloed kunnen aanhalen, om aan te toonen, dat domheid en de
daaruit voortvloeiende aarzeling aan verscheidene inferieuren het leven
kostte.
We zullen ze echter achterwege laten. We schrijven geen critiek,
maar moedigen alleen aan tot studie, omdat deze zoo hoognoodig
is. Hoe ondankbaar dit ook wezen moge en hoe weinig belang
stelling dit ook vinde, laat ons, toekomstige aanvoerders, de raad
gevingen volgen van den grooten Napier. Studeer en werk, zegt
hijwant hoe meer wapens en krijgskunst vorderingen maken, hoe
moeilijker het wordt voor den onbekwamen aanvoerder om die onbe
kwaamheid te verbergen. Van eiken misslag wordt voordeel getrok
ken, terwijl de geringste fout tegenwoordig moeilijk is te herstellen
en zware verliezen veroorzaakt.
„An ignorant general," wrote he, „is a murderer. All brave men
confide in the knowledge that he pretends to possess and when the
death-trial comes, their generous blood flows in vain. Merciful God!
how can an ignorant man charge himself with so much bloodshed,"
