427
genaamd, en van eene Arabische vrouw uit de woestijn. In zijn
jeugd reisde hij naar Constantinopel en Mekka, vanwaar hij met den
titel van Hadji in Algerië terugkwam en weldra zooveel invloed wist
te verkrijgen, dat de Dey van Algiers hem in 1826 aanstelde tot
Bey van Constantine.
Ahmed was een verschrikkelijk tiran en voor niets terugdeinzende,
behandelde hij zijne onderdanen met wreedheid. Het was een Cali
gula van de 19deeeuw.
Toen tot den val van Constantine besloten werdstond de Maarschalk
Clauzel als gouverneur-generaal aan het hoofd der nieuwe Fransche
kolonie. Hij was een voortvarend mandie omtrent de toestanden
aldaar eene gevestigde meening had. Hij wist zeer goed, dat de expe
ditie tegen Constantine met veel moeilijkheden zou hebben te kampen,
doch hij oordeelde haar zeer wel uitvoerbaar, vooral wanneer hem
slechts uit Frankrijk de gevraagde versterking aan troepen en materieel
werd toegezonden. Doch ongelukkig ondervond hij van die zijde,
zooal geen tegenwerkingdan toch slechts halve medewerkingvoor
namelijk tengevolge van de verdeelde opininiën te Parijs omtrent de
Algereinsche zaken. Intusschen bleek het den Maarschalkdatwilde
Frankrijk niet voorgoed van Algerië afziende val van Constantine
noodig was en langer talmen bepaald gevaarlijk zou zijn. Hoewel
dus onvoldoende uitgerust, besloot hij de expeditie door te zetten.
Hij ging er des te eerder toe over, omdat hij reden had te ver
moeden dat de inwoners van Constantinedie het schrikbewind van
Ahmed moede schenen, hem, Clauzel, als verlosser zouden ont
vangen. Zooals later blijken zal, vergiste de Maarschalk zich hierin
ten eene male en ondervond hij een niet verwachten tegenstand.
Bone werd aangewezen als verzamelingspunt der expeditionnaire
troependie door het ongezond klimaat en de ingevallen regen alda-
delijk veel te lijden hadden van de koorts.
Toen de Maarschalk den 31sten October 1836 te Bone aankwam,
wasom zoo te zeggenwat de uitrusting der colonne betrofnog
niets gereed. Het was de onafhankelijkheid der Intendance ten op
zichte van het Hoofdkwartierwelke hier verlammend werkte. Er
was niet gezorgd voor voldoende campagne-vivresnoch voor transport
middelen noch voor ambulances. Zelfs de noodige munitie ontbrak.