535
werd teruggeroepen. Ravenna werd door Belisarius ingesloten.
Maar Justinianus was ten gevolge van vijandelijkheden met de Perzen
verplicht, in Italië vrede te sluiten. Belisarius handelde in strijd
met het uitdrukkelijke gebod des Keizers, en zette de belegering
voort. Door list viel Ravenna. De Koniogskroon werd Belisarius door
de Oost-Gothen aangeboden. In schijn trad hij toe. De poorten van
Ravenna werden voor hem geopend. In plaats van voor zich zeiven,
aanvaardde hij de heerschappij voor Justinianus. Toen was het wan
trouwen van Justinianus opgewekt. Belisarius werd teruggeroepen.
Intusschen deden de gevolgen van 's Keizers stelsel van uit
breiding en verovering zich gevoelen. In Afrika scheurden ver
scheidene landschappen zich af. De Noordelijke grenzen des rijks
lagen geheel open, ten gevolge van de inspanningen voor de ver
overing van Italië. De Perzische Koning veroverde Antiochië. Het
Keizerrijk lag in het Oosten bloot voor de Hunnen en Slaven, tegen
welke de Oost-Gothen geen voormuur meer vormden. Belisarius
werd afgezonden tegen de Perzen. Hij bestreed hen met gunstig
gevolg, maar verbitterde Theodora, de Keizerin. Hij werd terug
geroepen, (1) en had het alleen aan de voorspraak zijner echtgenoote
Antonina, eene boezemvriendin der Keizerin, schoon zij ook als echt
genoote des veldheers haar losbandig leven had voortgezet, te dan
ken, dat zijn leven gespaard werd, en hij een deel zijnet' schatten
behield. Toen kwamen de onderworpene Oost-Gothen weder in
opstand. Belisarius trok opnieuw naar Italië. Nu echter met
voldoende hulpmiddelen. Den val van Rome kon hij niet beletten.
Maar wel gaf hij den veldheer der Oost-Gothen den raad, zijn naam
niet te bevlekkendoor het vernielen van eeuwenheugende ge-
denkteekenen. De vijandelijke veldheer liet zich misleiden en trok
af, om te oudervinden, dat Belisarius, Rome binnengetrokken, er
niet tegen opzag om te doen wat hij had nagelaten. De prachtig
ste kunstwerken werden aangewend tot herstel der vestingwerken.
Rome bleek bestand te zijn tegen drie bestormingen, en werd door
den misleiden Goth niet genomen. Andere voordeelen werden
(1) Belisarius had zijne verheffing- niet en alleen aan zich zeiven te danken, ook aan
de vrouwenregeering, die toen aan het Byzantijnsche hof bestond. Antonina had
een veelbewogen leven achter zich.
