114
In het begin der 15e eeuw werd het noordelijk deel van Annam,
Tong King, een zelfstandige staat onder de dynastie der Lê. Onder de
regeering van dit stamhuis ontwikkelde de nieuwe staat een groote
veerkracht, onderwierp zelfs Annam en maakte zich onafhankelijk
van China. Gedurende de geheele 17c eeuw voerden Annam en
Tong King strijd om de hegemonie, welke ten slotte omstreeks
het midden der 18° eeuw aan Annam verbleef.
De Fransche koningen in de 18e eeuw, voorgelicht door zendelingen
in Achter-Indië gevestigd, hadden reeds dikwerf pogingen in het
werk gesteld om met Annam handelsverdragen te sluiten, toen eene
onverwachte gebeurtenis de Franschen den eersten stap deed zetten
op den weg, welke hen tot de opperheerschappij van geheel Achter-
Indië of Indo-China zou voeren. Een Annamietische prins namelijk,
door eene omwenteling uit zijn rijk verdreven, vertrok naar Frankrijk
en sloot in 1787 met de regeering van Lodewijk XVI een vriend
schapsverbond, waarbij bepaald werd, dat Frankrijk hem bij zoude
staan in het veroveren van Annam, tegen afstand van de havenplaats
Touran, het verleenen van handelsvrijheid en het toelaten van zende
lingen in zijn land. Het contract werd uitgevoerdGia Long, zoo
heette de pretendent, werd met behulp der Franschen op den troon
hersteld, maar de staatkundige toestand in Europa liet Frankrijk
geen tijd om zijn reeds verworven invloed voorloopig verder uit te
breiden. Met de naleving van het contract ging het als gewoonlijk
bij Aziatische vorsten; reeds de opvolger van Gia Long verklaarde
zich tot vasal van China, om zich aan de Fransche heerschappij te
onttrekken en werd dan ook in 1802 door dit rijk als vorst over
geheel Annam en Tong King erkend. Trouwbreuk, vervolging der
zendelingen, beleediging der Fransche vlag, gaven aanleiding tot bestraf
fing van Annam en omgekeerd tot het nemen van represailles door
dit rijk, waarop de kroon gezet werd door Tu Due, die in 1851
eene premie uitloofde voor het ter dood brengen van ieder Europe
aan, in zijn rijk gevestigd.
Nauwelijks was de Krim-oorlog geëindigd of Napoleon III eischte
van Annam het sluiten van een nieuw tractaat en toen dit gewei
gerd werd, werd Touran gebombardeerd, zonder dat dit de Fran
schen een stap verder bracht. Toen zij die plaats dan ook