macht beperkt door den regeerings-commissaris Harmand, gewezen
marine-arts, later consul in Sia m. (1)
Het eskader in de Chineesche zee onder bevel van den admiraal
Courbet telde 2 pantserschepen, 4 kruisers, 1 aviso, 1 kanonneer
boot, 2 torpedo-booten en 2 transportschepen en kreeg in last om de
kusten van Tong King te blokkeeren en tegen Hué te demonstreeren;
een gedeelte kruiste voor Macao en het eiland Hainan om het zen
den van wapens en troepen uit China te beletten. Het eskader
van Cochin-China, ter beschikking van Rivière gesteld, telde 2 aviso's
en 11 kanonneerbooten, had echter geen kleine vaartuigen om de
spruiten en kanalen van Annamietische jonken te zuiveren. Eerst
in het begin van 1884 zijn eenige rivier-kanonneerbooten van
geringen diepgang, voorzien van een „kraaiennest", zooals onze
Noordpoolvaarders zulks noemen, uit Frankrijk naar Tong King
gezonden. (2) Als reserve- eskader bleef te Saigon achter: 1 pant-
behoefte aan eene betere behartiging- der Koloniale zaken lieeft in October 1883 ge
leid tot de instelling van een „Conseil Supérieur" tot voorlichting van den Minister
van Marine in koloniale zaken.
(1) De benoeming van een civiel regeerings-commissaris past zeer juist in het kader
der instellingen van eene republiek. Hij kreeg niet alleen de volmacht om het bestuur
in Tong King als in eene veroverde provincie in te richten, maar moest ook met de
bevelhebbers der land- en zeemacht de operatieplannen vaststellen, welke zonder
zijne goedkeuring niet mochten worden uitgevoerd. Hooren -wij het oordeel van een
Franschman, den bekenden Ch. de Mazade, over dergelijke splitsing van gezag„Tout
peut dépendre aussi sans aucun doute des agens que le gouvernement chargera de
l'oeuvre qu'il entreprend et ce serait en vérité céder a d'étranges preoccupations que
de choisir le moment oü nos soldats peuvent avoir a combattre, oil tout peut être
décidé par l'autorité des armes, pour créer une sorte d'anarchie ou de conflit
organise par la confusion d'un chef militaire chargé des opérations et d'un gou
verneur civil aux prérogations mal limités. Cette idee d'un gouverneur civil pour
le Tong Kmg subsiste toujours cependant comme la marque indélébile de eet esprit
répubheain qui n'est autre chose que l'esprit de partiQuel general sérieux
consentira a subordonner sa responsabilité, la sécurité et l'honneur de ses troupes
a la decision d'un médecin de deuxième classe érigé en commissaire extraordinaire?"
(2) Deze kanonneerbooten, waarvan er achtereenvolgens 8 naar Tong King zijn °-e-
zonden, hebben op eene lengte van 30 M. eene breedte van 5,8 M. en een diepgang
van 1.25 M. Zij zijn voorzien van twee roeren en twee machines met een gezamenlijk
vermogen van 140 paardenkracht. De bewapening bestaat uit 2 kanons van 90mM.
en 3 revolver-kanons van 37mM; een der laatsten is geplaatst in een post aan de
vlaggenmast en wordt beschermd door eene rondgaande dekking van stalen platen ter
dikte van 4mM. Op dezelfde wijze worden ook de kanons van 90mM. met hare
bediening beschermd door halve maanvormige platen dik ómM.
