136
In het tijdperk van de gedwongen werkeloosheid der Fransche
troepen van September tot December, beijverde de bevelhebber zich
de verschillende posten door de Fransche troepen bezet beter te
bevestigen en liet, om te groote versnippering zijner macht te voor
komen, enkele versterkte plaatsen ontmantelen. De gemeenschap
tusschen de posten werd door de kanonneerbooten onderhouden, welke
er echter niet geheel in slaagden de Chineesche en Annamietische
jonken te verdrijven. Buiten de versterkingen bleef de vijand meestei
en verontrustte herhaaldelijk de Fransche bezettingen door nachtelijke
aanvallen. Ook deed hij eene enkele maal ondernemingen op groote
schaal; zoo o. a. den 17den November toen een 5000 Chineezen een
aanval deden op Hai Dzuong, welke van 9 uur v. m. tot 4 uur
n. m. duurde en eerst gestaakt werd toen een kanonneerboot aan
kwam en den vijand met zijn vuur groote verliezen toebiacht.
Nadat de versterkingen, hiervoren genoemd, strijdvaardig waren,
begon Courbet den 12d<>n December den opmarsch tegen Son Tay
met een macht van 5500 man. Drie bataljons marine-infanterie, het
bataljon landingstroepen en 4 batterijen marine-artillerie werden op
transportschepen, begeleid door eene gewapende flottille de riviei op
gevoerd. Ten 4 ure u. m. debarkeerde deze troepenmacht onder den
kolonel Bichot op den linker oever van de Day waar zij zich zonder
slag of stoot vestigdenbij dit gedeelte bevond zich de opperbevel
hebber. Denzelfden dag vertrok eene tweede colonne, onder den lt-
kol. Belin, bestaande uit het Afrikaansche marsch-regiment, 1 bat
marine-infanterie, 3 batterijen en 600 Geelvlaggen uit Palan. Deze
colonne had bij het overtrekken van de Day eenigen weerstand te
overwinnen, doch kon zich den volgenden dag met de P colonne
vereenigen. De Annamietische tirailleurs dienden beide colonnes
tot éclaireurs. Den 14den werd de opmarsch vervolgd; de eene
colonne, begeleid door de vloot, volgde den rechter oever dei rivier,
de andere den binnendijk. Beide wegen vereenigen zich nabij het fort
Phu Sa (zie schets) waar de vijand sterke verdedigingswerken had
aangelegd. De flottille kanonneerbooten zuiverde het terrein vóór
de colonnes door haar vuur. Nadat de beide colonnes vereenigd waien,
gelastte Courbet den aanval op de versterkingen bij Phu Sa. De
marine-infanterie, de turco's en de Annamietische tirailleurs vormden
