73
vormen eene belangrijke ofschoon niet georganiseerde reserve, waarop
men zich in tijd van nood veilig kan verlaten. Het opkomend ge
slacht wordt op de staatsscholen in de kolonie ook geoefend door
hunne onderwijzers die, voor zij aangesteld worden, de compagnie's
exercitiën moeten doorloopen hebben.
Het physiek van de landmacht is uitstekend. De infanterie wint
het van de Engelsche linie-regimenten in grootte, forschen bouw en
leeftijd en de artillerie staat minstens gelijk met de Britsche.
De gehechtheid van den Australischen kolonist aan het moederland,
is bewonderenswaardig. Een enkel voorbeeld. Nauwelijks vier uren
nadat te Adelaide het bericht van onze nederlaag te Majuba Hill
gekomen was, hadden reeds 300 man van de kleine landmacht zich
vrijwillig aangeboden voor den actieven dienst in de Transvaal om
„onze kerels tegen de Boeren te helpen." Yier en twintig uren later,
hadden de andere koloniën het voorbeeld gevolgd en stonden 2000
Australiërs gereed om het moederland te helpen, voor welk aanbod
het Engelsche kabinet beleefd bedankte.
Bij de verdedigingsstelsels van het overige van Australasië (dus
ook Tasmania, Nieuw-Zeeland en Fidsji) is van het beginsel uitgegaan,
dat Engeland waarschijnlijk de zeeën zal blijven beheerschen. Wan
neer het moederland met eenige maritieme mogendheid in oorlog
kwam, zou de Engelsche zeemacht voldoende zijn, om eene op
groote schaal uitgeruste expeditie tegen Australië te verhinderen.
Maar 3 a 4 vlugge stoomers en misschien een enkel pantserschip
zouden de Engelsche vloot kunnen ontwijken en onverwachts voor
eene der koloniale hoofdsteden verschijnen. Wanneer die plaatsen
dan niet versterkt waren, dan zoude de vermeestering van de han
delsvloot en het eischen eener oorlogsschatting op poene van bom
bardement, mogelijk worden. Men neemt aan, dat 1200 man het
maximum is, dat door zulk een eskader aan land kan gezet worden.
Met inachtneming dezer beginselen, hebben alle Gouvernementen
hunne maatregelen voor mogelijken tegenweer genomen.
Victoria heeft tot bescherming van het belangrijke, 1 mijl breede
kanaal, the Heads, dat hare hoofdplaats Melbourne met den Oceaan
verbindt, forten en batterijen opgeworpen, bewapend met 9-10 inch,
