754
de en, in afwachting van de aankomst der troepen, de noodige ver
kenningen deed om inlichtingen iu te winnen voor zijn verdere plannen.
Tegen het einde van December kwamen de troepen successievelijk
aldaar aan.
Van de 10,000 man, die hij van Cairo had in beweging gezet,
kwam hij ten slotte met 7000 man te Korti; 3000 man had hij als
étappe-troepen langs den IN ijl moeten opstellen. In het geheel waren
nu 1800 kilometer afgelegd.
Aanvankelijk wilde Wolseley zijn weg langs de rivier voortzetten,
om eerst te Abu- Hamad gemeenschap te zoeken door de Nubische
woestijn met de troepen te Koroo-ko, om daarna op te rukken naar
Berber en zoodoende den vijand steeds in front te houden.
De berichten echter die thans van Gordon uit Khartoum kwamen,
brachten hierin eene wijziging.
Gordon begon n. 1. voor verraad te vreezen, iets waartegen hij
geheel machteloos was, en dit maakte het noodig te trachten met
den meesten spoed de communicatie met de belegerde stad te openen,
door een marsch dwars door de Bayuda-woestijn, hetzij rechtstreeks
naar Khartoum, hetzij naar Metemmeh, om van daar weer verder
den Nijl te volgen, of wel met de stoomers van Gordon, die men
daar zeker moest vinden, den tocht verder te water voort te zetten.
Het laatste was zeker verreweg te verkiezen; Metemmeh was
slechts 5 dagmarschen verwijderd en aan den weg derwaarts vond
men verscheidene putten en bronnen.
Generaal Earle ontving dientengevolge de opdracht, met de hoofd
macht den l^ijl te volgen, terwijl de kolonel Stewart met 2000 man
bereden infanterie en huzaren den stouten tocht (172 J°s" door de
Bayuda-woestijn zou volbrengen.
Op dien weg zou Gakdul, ongeveer 170 kilometer van Korti,
waar verscheidene uitstekende bronnen zijn, als étappeplaats worden
bezet.
Daartoe rukte Stewart op den 30 December derwaarts met eene
macht van 1000 man op kameelen en een detachement van het 19L
regiment huzaren, met zich voerende nog 1000 kameelen met mate
rialen en bagage, om de étappeplaats al dadelijk geheel te verster
ken en behoorlijk in te richten.
(297 Kilometer.)
