761
Den lien rukte generaal Brackenbury, die het commando had
aanvaard na Earle's dood, onmiddellijk verder en bereikte den 15en
Februari Sulymat, waar hij op den rechter oever overging en den
21en te Hebeh kwam, waar de gestrande boot van Stewart werd
teruggevonden.
Hij zou van daar den 22sten oprukken naar Abu-Hamad, ongeveer
60 kilometer verder, toen hem het bericht werd gezonden van Khartoum's
val en hij werd teruggeroepen naar Korti.
Zijn terugtocht werd niet bemoeilijkt door den vijand en in de
eerste dagen van Maart kwam de colonne te Korti terug.
In verband met de berichten, die thans van de macht en de be-
wegingen van den Mahdi inkwamen, de geleden verliezen, ongeveer
500 man waren tot nu toe gesneuveld en overleden, terwijl veel
koortsen begonnen te heerschen door het veranderde jaargetij, de hitte
viel n. 1. in, achtte Lord Wolseley het niet raadzaam de operatiën
offensief te vervolgen, vóór een gunstiger tijd was aangebroken en
versterkingen uit Engeland waren ontvangen, terwijl ook in het
moederland reeds was besloten de operatiën ook van uit Suakim in
de richting naar Berber, en dit wel met behulp van een spoorweg, te
doen plaats hebben.
De troepen werden dus geconcentreerd te Dongola, waar het hoofd
kwartier werd gevestigd, te Debbeh en te Ambukal, terwijl de meest
vooruitgeschoven post werd Abu-Dom tegenover Merawi.
Te Dongola werden twee mobiele brigades gevormd, die steeds
beschikbaar moesten blijven om onmiddellijk uit te rukken.
Hiermede waren voorloopig althans de operatiën in Soedan geëindigd.
De Engelsche Regeering had intusschen, geheel in overeenstemming
met de publieke opinie in het moederland, de nalatenschap van Gordon
aanvaard, en slechts ééne oplossing schijnt daarvan mogelijk te zijn,
n. 1. vernietiging van den Mahdi.
Het is thans bijna een nationale zaak geworden.
Terwijl de Regeering onmiddellijk na het bericht van zijn dood
eene som van 20.000 pond sterling aan zijne betrekkingen uitkeerde,
en in 4 maanden tijds bijna diezelfde som door het Engelsche volk
