Het vuur der Arabieren was intusschen niet verminderd; gedekt
door kleine verhevenheden en achter doornstruiken beschoten zij
bijna ongehinderd het carré, daar hun groote overmacht het verdrijven
onmogélijk maakte; de gesloten opstelling was bovendien oorzaak
dat op het groote doel het vuur van den vijand, dat afgegeven werd
zelfs op afstanden van 1500 Mecers, een ongewenscht goede uitwerking
had; verscheidene kameelen werden getroffen en zelfs manschappen,
liggende achter kameelen en kameelzadels, werden in het hoofd geraakt
méér dan 40 menschen waren reeds getroffen en zelfs in de achter
zakken, kisten en zadels gedekt opgestelde ambulance was niemand veilig.
Het vuur verminderde geen oogenblik, de stoutmoedigheid des
vijands nam steeds toe en de toestand werd langzamerhand bedenkelijk
naar schatting was de vijand wel 10,000 man sterk, de maatregelen
tot verdediging genomen moedigden hem blijkbaar aan.
Tegen twee uur werd het stoute besluit genomen den vijand te
lijf te gaan en door zijne linie in zuidelijke richting heen te breken
om de rivier te bereikenslechts eenige reserve-munitie en tandóe's zou
den worden medegenomen, de verdediging van het versterkte bivak werd
opgedragen aan den kolonel der marine Lord C. Beresford met de zee
brigade (ongeveer 50 man), 19 hussaren, eenige geniesoldaten, 3 schroef-
kanonnen en achterblijvende manschappen van verschillende regimenten.
Om drie uur stelde de troep ter sterkte van ongeveer 1000 man
zich in beweging, in carré geformeerd en van alle kanten hevig beschoten,
zoodat de gewonden slechts met de meeste moeite konden worden
meegevoerd en dus zeer langzaam moest worden gemarcheerd. De
toestand was zeer moeielijk en voor velen begon het er langzamerhand
naar uit te zien, alsof het er slechts om te doen was het leven zoo
duur mogelijk te verkoopen van tijd tot tijd werd halt gehouden om
den opdringenden vijand terug te werpenvolgens de officiëele rapporten
werd bijna geen schot zonder commando gedaan en werden alléén
salvo's afgegeven.
.Dat is het voordeel eener nationale opvoeding die eerst naar krachtige lichamen
en daarna naar ontwikkeling van den geest streeft.
Hier moge nog worden vermeld dat volgens de jongste berichten uit Europa den
divisie generaal De Courcynieuw benoemd opperbevelhebber der Fransche krijgsmacht
in Tonkin, binnen zekere grenzen de bevoegdheid is gegeven om het ridderkruis en
zelfs het officierskruis van het Legioen van Eer toe te kennen.
