WAT IS BERI BERI EN WELKE MAATREGELEN KENNEN
TEGEN HAAR GENOMEN WORDEN?
De beri-beri is eene oude kennis van de Indische regeering. Zij
sluipt reeds sedert tal van jaren in Indië rond en telt hare slachtoffers
bij tienduizendenmaar aangezien zij tot korten tijd geleden haar
prooi bijna uitsluitend koos uit de Inlandsche militairen dat weinig
waarde bezittend bestanddeel van ons leger en uit de dwangarbeiders,
bekommerde men zich niet bijzonder om haar voortgang. Doch thans
is men wel verplicht de oogen te openen, want in de tweede helft van
1885 tastte de beri-beri ook onze Europeesche soldaten en matrozen aan.
Het aantal offers, dat zij zich onder dit gedeelte van onze troepen
macht binnen weinige maanden koos, was aanzienlijk. Zij gaat voort
hevige verwoesting aan te richten en het ergste moet gevreesd worden.
De officieele opgaven van de aan deze ziekte bezwekenen geven vol
strekt geen juist denkbeeld van den omvang der ramp, want slechts
een betrekkelijk klein gedeelte van de aangetaste personen bezwijkt
bij den eersten beri-beri aanval. In de meeste gevallen toch vertoont
de beri-beri een uitermate slepend karakterden ongelukkigen lij
der kluistert zij maandenlang aan het ziekbed en zelfs in het gunstig
ste geval is volledige herstelling niet te verwachten. Door dit niet
dadelijk doodend karakter vertoont de beri-beri wel is waar een guns
tiger sterftecijfer in onze officieele verslagen dan andere ziekten, bijv.
cholera, maar wat het getal van de door haar aangetasten betreft, gaat het
dat van de meest gevreesde ziekten verre te boven. Wie twijfelen
mocht, bedenke slechts, dat in weinig meer dan een half jaar bijna
de helft der bezetting van Atjeh invalide is geworden.
Het leger dreigt meer dan ooit onvoltallig te geraken onze bezet
tingen, onze veldbataljons zullen, als het zoo doorgaat, spoedig geheel
of voor het grootste gedeelte slechts uit beri-beri reconvalescenten
bestaan; manschappen, ongeschikt voor ernstige diensten, en die
