581
jaar kan men haar voorgoed als gevallen beschouwen. In korten
tijd toch werden toen geheel onverwachts onze Europeesche en Am-
boineesche compagnieën en onze uitstekend verpleegde matrozen ge
decimeerd, en dit gebeurde nadat men de voeding der troepen ver
beterd had. Een blik in onze hospitalen leert overtuigend, dat helaas
juist de gezonde, krachtige en jeugdige mannen de meeste voorbe-
schiktheid bezitten, om door beri-beri aangetast te worden.
Als beri-beri niet is eene rheumatische aandoening, ook niet is een
gevolg van uitputting ten gevolge van onvoldoende voeding, wat is
zij dan?
Die vraag zullen wij trachten te beantwoorden.
Tot heden toe heeft het anatomisch en klinisch onderzoek op de
vraag geen uitsluitsel weten te geven. Niettemin kan, evenals bij
zoovele andere ziekten, de studie van den aard van haar optreden
en van de wijze van hare verspreiding onzes inziens met voldoende
zekerheid het ware karakter der ziekte doen bepalen.
Beri-beri is eene ziekte, die in enkele landen endemisch, bij ons
veelal epidemisch voorkomt, dat wil zeggen, zij verschijnt onverwachts
en tast een groot getal personen achtereenvolgens aan, om dikwijls
weer te verdwijnen.
Beri-beri heeft zich sedert een menschenleeftijd achtereenvolgens
in de meeste kazernes, gevangenissen en andere Gouvernements-eta-
blissementen vertoond, als ook op plaatsen waar zij vroeger geheel
onbekend was, maar slechts dan, wanneer in deze gebouwen beri-beri
lijders of beri-beri reconvalescenten van andere plaatsen werden over
gebracht. Daarmede houdt verband, dat het spontane ontstaan van
beri-beri nog nergens geconstateerd is kunnen worden.
Beri-beri veroorzaakt gewoonlijk gelocaliseerde epidemieën, d. i. zij
beperkt zich vaak tet één etablissement, één gebouw, ja zelfs tot een
beperkter ruimte. Beri-beri woedt het hevigst in gebouwen, waar
vele menschen opeengehoopt vertoeven, zooals kazernes, gevange
nissen, schepen, enz.; in de kampongs komt zij slechts sporadisch voor.
Heeft de beri-beri een gebouw in bezit genomen en achtereenvolgens
de bewoners aangetast, dan kan men met zekerheid verwachten, dat
de nieuwe bewoners eveneens door haar zullen worden aangetast.
1886, Dl. I. 38
