582
In vele gewesten, waar beri-beri vroeger onbekend was, vertoont
zij zich heden ook onder de civiele bevolking, maar uitsluitend in
de nabijheid van de Grouvernements-etablissementen, waar beri-beri
heerscht of geheerscht heeft;-in de daarvan verwijderde binnen
landen komt zij niet voor.
Beri-beri tiert het weligst in de vochtige en heete laaglanden, doch
vertoont zich onder de opgegeven omstandigheden ook in de hoog
landen.
In den bloeitijd van het leven is de praedispositie voor beri-beri
het grootst, met den gevorderden leeftijd wordt zij minderbij vrouwen
schijnt zij in het algemeen geringer te zijn dan bij mannen.
Beri-beri ontwikkelt zich onder de meest verschillende omstan
digheden, geheel onafhankelijk van alle hygiënische invloeden. Voe
ding, kleeding en weersgesteldheid oefenen geen merkbaren invloed
uit op de intensiteit van eene epidemie.
Wie het bovenstaande onbevooroordeeld overweegt, kan tot geen
andere gevolgtrekking komen dan die reeds sedert vele jaren door
het meerendeel van de jongere geneesheeren is gemaakt, nl.Beri-beri
is eene infectie-ziekte.
Reeds voor ongeveer vijf jaren heeft Dr. Smith, een Engelschman,
die de beri-beri waarnam in Japan, waar zij, zooals boven vermeld
is, endemisch voorkomt, als zijne overtuiging uitgesproken, dat beri-
beri uit een miasma moet voortkomen. Wij geneesheeren hier in
Ned.-Indië kunnen met hetgeen wij waargenomen hebben niet anders
dan nog een stap verder gaan. Voor ons kan beri-beri niet anders
dan een miasmatisch- contagieuse ziekte zijnkan beri-beri niet
aan een miasma, d. i. aan een plaatselijk ontstane en tot de plaats
van haar ontstaan beperkte smetstof haar aanzijn verschuldigd zijn,
maar wel aan een contagium, eene smetstof, die door den zieke zelf ge
reproduceerd en dus ook door hem medegevoerd en overgebracht
wordt. Beri-beri kunnen wij niet anders dan tot de ziektevormen
rekenen, waartoe ook de cholera, de typhus, enz. behooren.
Indien wij de beri-beri een infectieus karakter toekennen, dan ver
liest zij ook voor ons het onbegrijpelijke en raadselachtige, dat haar
door zoovelen toegeschreven wordt. Zij past dan volkomen in het
kader van al hare zusteren, de infectie-ziekten. Wij begrijpen dan,
