583
waarom zij zich zoo hardnekkig in onze kazernes en gevangenissen
genesteld heeft, want wij weten, dat gedurende tal van jaien geen
vinger uitgestoken is, om deze gebouwen te ontsmetten; het wordt
ons duidelijk, waarom zij een schijnbare praedilectie voor onze mili
tairen en bannelingen toont, want jarenlang heeft men beri-beii lijdei s
en beri-beri reconvalescenten zonder schroom in de liospitalen, ka
zernes en gevangenissen gelegerd, en gaat daarmede voort. Yoor
ons heeft het feit in hei; geheel niets verrassend, dat, terwijl de beri-
beri maandenlang in de postenlinie te Atjeh woedde, bijv. het derde
bataljon in den kraton vrijbleef, totdat de smetstof ook derwaarts
werd overgebracht en thans in enkele maanden het bataljon getiër-
ceerd heeft. Al deze feiten laten geen andere verklaring toe, dan dat
beri-beri een infectie-ziekte is en wij vinden in hare wijze van zich te open
baren niets raadselachtigers dan in die van andere infectie-ziekten wat
alleen raadselachtig kan genoemd worden, is, dat men zoolang gewacht
heeft en nog wacht, om krachtige en afdoende maatregelen te nemen.
Wij zijn hiermede aan het tweede gedeelte van onze taak gekomen,
nl. aan te toonen, welke middelen wij bezitten om deze noodlottige
ziekte te bestrijden.
Deze middelen zijn bij alle contagieuse ziekten dezelfde. Zij laten
zich in twee hoofdbeginselen samenvatten 1°. isoleering van den zieke,
die de smetstof ontwikkelt; 2°. desinfectie of rechtstreeksche ver
nietiging van de smetstof. De isoleering van den zieke is een conditio
sine qua nonvan dit beginsel mag onder geene omstandigheden af
geweken worden. Past men de isoleering streng toe, dan blijft men
in den strijd tegen een contagieuse ziekte op den duur altijd
overwinnaar; verwaarloost men haar daarentegen, dan falen alle
verdere maatregelen. Wij herinneren er slechts aan, dat door de
strenge en consequente toepassing van dit beginsel Europa van de
lepra en de pest bevrijd is.
Behalve in de isoleering bezitten wij in de desinfectie een krach
tig wapen, mits zij met alle gestrengheid worde toegepast, want elke
weifeling leidt tot geld- en tijdverspilling. Dit zal ons duidelijk wor
den, als wij overwegen, wat de wetenschap omtrent de z. g. desin
fectie-middelen geleerd heeft.
