584
Reeds in het midden van onze eeuw schreef men het ontstaan van
de infectie-ziekten aan een georganiseerd contagium toe. In den be
ginne werd men tot deze meening geleid door de waarneming van
de wijze van voorkomen en verspreiding van deze categorie van ziek
ten; later is het echter gelukt, de smetstof van vele infectie-ziekten
onder het microscoop zichtbaar te maken. Op die wijze zag men
zich in staat gesteld, de eigenschappen dezer kleinste organismen waar
te nemen, als ook de rechtstreeksche werking die de z. g. desinfectie-
middelen op hen uitoefenen. Het is gebleken, dat deze splijtzwam
men een geduchte taaiheid bezitten en haar weerstandsvermogen
grooter is, dan men veronderstellen zou. Zelfs sterk bijtende vloei
stoffen moeten langen tijd op haar inwerken, om ze te dooden en mid
delen, die men vroeger tot de meest specifieke ontsmettingsmiddelen
rekende, o. a. het carbolzuur, schijnen haar slechts in een toestand
van anabiosevan verdooving, te kunnen brengen, waaruit zij onder
gunstige omstandigheden weer kunnen ontwaken. Toch kennen wij
zelfstandigheden, die haar met zekerheid dooden, doch ook met deze
moeten zij in eene langdurige aanraking gebracht worden. Deze zelf
standigheden worden door de moderne heelkunde bij de z. g. antisep
tische methode van wondbehandeling gebruikt, en het is bekend
welke schitterende uitkomsten zij daarmede verkregen heeft. Yan de
veronderstelling uitgaande, dat de wondziekten door infectie ont
staan, past de heelkundige deze zelfstandigheden toe, om de wond-
vlakte, waarop en de voorwerpen, waarmede hij opereert, te ontsmet
ten en de wondvlakte gedurende de verdere behandeling tegen den
invloed van de smetstof te beschermen. Overweegt men echter, welke
nauwlettende zorg het vereischt deze kleine wondvlakten en voorwer
pen van besmetting vrij te houden, hoe onverpoosd men tegen den
onzichtbaien vijand, dien men te bestrijden heeft, moet blijven waken,
dan begrijpt men de moeielijkheden, om groote ruimten, zooals gebouwen,
schepen, enz., te ontsmetten. Toch moet ook desinfectic van een
gebouw met dezelfde minutieuse zorgvuldigheid geschieden, wil men
eenigszins zeker zijn de smetstof vernietigd te hebben. Yan de nok tot
den grond in- en uitwendig moet het met de desinfecteerende
zelfstandigheden in duurzame aanraking gebracht wordengeen reet
of spleet mag vergeten, zelfs de lucht moet gezuiverd worden.
