585
Het spreekt van zelf, dat het door de bewoners ontruimd moet wor
den, daar de zieke zelf de smetstof ontwikkelt. Het is nutteloos een
gedeelte te desinfecteeren, terwijl in een ander gedeelte nog suspecte
individuen vertoeven, want de kans, ja de zekerheid bestaat alsdan,
dat nog gedurende de werkzaamheden de smetstof telkens wederom
toegevoerd wordt. Na afloop der desinfectie mogen de vroegere be
woners evenmin terugkeeren, tenzij de volle overtuiging bestaat, dat
de ziekte geweken is. Op die wijze toegepast, is de desinfectie een
onschatbaar middel om infectie-ziekten te stuiten.
Wij kunnen ons niet ontveinzen, dat de consequente toepassing van
deze beide beginselen isoleering en desinfectie ontzaglijke moei
lijkheden moet opleveren, daar op het oogenblik door het jarenlange
laisser-aller de meeste garnizoenen besmet zijn, en een belangrijk
gedeelte van het leger zelf beri-beri ziek of beri-beri suspect is.
Zoo zijn bijv. alle etablissementen op Atjeh reeds door en door be
smet en men kan onze nederzetting aldaar niet op eens in haar geheel
door een sublimaatoplossing halen. Kan men de ziekte echter niet
plotseling doen verdwijnen, zoo moet men haar stap voor stap terug
dringen, trachten haar meer en meer terrein af te winnen en niet rus
ten, alvorens zij uit hare schuilhoeken verdreven is. Op die wijze
alleen, kan de ziekte gestuit en het leger gered worden. Want de
hoop, dat de beri-beri van zelf vroeger of later zal verdwijnen, is
ij delHet beri-beri contagium bezit klaarblijkelijk een zeer groote
tenaciteit en is in dit opzicht geheel verschillend van dat der cho
lera, wier contagium wel intensieve maar kortstondige epidemieën ver
oorzaakt, daar het spoedig zijn kiemvermogen verliest. Het is be
kend, dat een verandering in weersgesteldheid dikwijls voldoende is,
een choleraepidemie te stuiten. Het beri-beri contagium daarentegen
plant zich geheel onafhankelijk van dergelijke invloeden gestadig voort.
Waar de beri-beri zich genesteld heeft, wijkt zij nooit meer. Hare
geschiedenis te Atjeh leert dit helaas overtuigend. Door onze troepen
overgebracht, is zij geen oogenblik meer verdwenen, elke toevoer
van nieuwe manschappen heeft de virulentie van haar contagium
verhoogd, en alle suppletie is nieuw voedsel voor hare onverzade-
lijkheid.
Al het bovenstaande resumeerende, moeten naar onze meening de
