104
voorkoming van de eene of andere vreemde bezetting in den geest als die
der Carolinen. Op deze lijst is voor nagenoeg een millioen gulden inge
schreven; alleen de geestelijke orden teekenden voor ruim f 700,000.
Laat men aldus in de Spaansche koloniën de kustverdediging aan de
particuliere liefdadigheid over, onze Australische naburen doen die zaken
beter. Het gouvernement van Victoria doet een nieuw fort oprichten
voor de verdediging van den zuidelijken toegang tot de haven op eene
rots, welke nagenoeg 7000 yards meer nabij de hoofden gelegen is dan het
bestaande fort. Het zal worden bewapend met 4 zware achterladers op
hydro-pneumatische affuiten en in verbinding staan met het tegenwoor
dige, meer buitenwaarts gelegen fort en met eene, eveneens onlangs opge
richte, kustbatterij. De kosten worden geraamd op 1,320,000.
Het Nederlandsch-Indisch gouvernement doet de zaken weer op andere
wijze. Het heeft 12 jaar geleden een generalen staf opgericht, die
in 't bijzonder belast is met de behartiging der defensiebelangen van
Java en de Buitenbezittingen. Al die jaren heeft bedoelde staf ge
noemde belangen altijd door behartigdde tot dat doel genoten trakte
menten en de reisdeclaratiën voor gemaakte verkenningen zullen te
zamen wel niet veel minder bedragen dan onze buren voor hunne forten
en achterladers of voor hunne torpedo-booten hebben betaald. Maar.
forten, achterladers of torpedo-booten heeft ons gouvernement niet en
wanneer morgen een vreemd eskader of pantserschip de haven van
Tandjong-Priok binnenstoomt en die plaats in bezit neemt, dan is
daar geen soldaat in bezetting en geen stuk geschut in batterij, om dat
te beletten.
Er bestaat dus eenige grond om te veronderstellen, dat wij, van de
drie hier genoemde koloniën, op den minst goeden weg zijn. Of de reden
daarvan ligt in de bestaande denkbeelden bij het Ministerie van Koloniën,
dat het wellicht nog eens is met de door een vorigen minister voor eenige
jaren afgelegde verklaring in de Tweede Kamer, dat hij „van al die plan-
„nen tot verdediging van Java geen wezenlijk heil verwachtte" of in
wellicht te grootscheepsche plannen van Indische zijde zullen wij hier
niet trachten uit te maken. Maar in de practische en snelle behandeling
van deze gewichtige zaak zouden wij bij onze buren een lesje kunnen
nemen.
