67
der laatstgenoemde terrein soorten, gevoegd als praedicaat voor
de batterijen of sectiën aldaar, zoude zeker een minder verheveu
naam opleveren dan het fraai klinkende woord .öe/vjrartillerie, niettemin
zou die naam meer waars, meer het wezen der zaak uitdrukken.
Bij marschen en oefeningen nu in uitsluitend lage, warme en mod
derige terreinen zijn de muildieren slecht te gebruiken, hetgeen door ja
renlange ondervinding evenwel nog niet voldoende schijnt bewezen te zijn.
Meermalen deden wij ons verhalen van de stoornissen, welke die on
gelukkige beesten te Atjeh bij het uitrukken in de lage terreinen
aanbrachten; hoe zij zich in gevaarvolle oogenblikken in den modder
nedervleiden en met de beschikbare krachten niet te overtuigen
waren van het gewenschre zich weder op te heffen en verder te
marcheeren. Dat waren wel geen Chineesche muildieren, zooals wij
nu hebben, en helaas nog meer zullen krijgen, doch ook deze laatsten
zijn en blijven muildieren, mengsels van domheid, kracht en koppig
heid, het geheel onderhouden door een stalen gezondheid.
Een waarheid is het, dat een gezond muildier gezond blijft. Wel
licht is het te koppig om ziek te worden, ook al zouden de om
standigheden medebrengen dat het noodige, goede voedsel hem niet
werd verstrekt. Zeker levert dit, benevens zijn groote krachten
twee goede eigenschappen op, die het een groot voordeel boven
paarden geven, en voor oorlogsdier in de bergstreken is het bij
een goede africhting dan ook geschikt. Kau men hen evenwel
missen, dan ware het wellicht gewenscht geweest, hen stil in China
te laten, en dat wel uithoofde van hunne hinderlijke eigenschappen,
als daar zijn domheid, koppigheid, onverschillige lusteloosheid, waarbij
nog bij vele een groote mate van valschheid komt.
De beide eerstgenoemde, minder gunstige eigenschappen maken
het dier zeer weinig geschikt voor africhting, zooals men die ver
langt in den militairen dienst. Wanneer de middelen aanwezig zijn,
is het te gewennen aan een zekere sleur, daarbij steeds evenwel
zijn arbeid verrichtende met de teekenen van de grootste slaperigheid.
Deze teekenen doen wel is waar minder ter zake, wanneer het
de gestelde taak slechts volbrengt, evenwel wordt een keurige
exercitie, die men vooral bij een school van meer dan een
stuk zoo gaarne ziet, door het muildier niet in de hand gewerkt.
