71
heeft men, in navolging van vele buitenlandsche mogendheden,
ook in Indië helaashet oog op muildieren laten vallen.
Het spreekt van zelf, dat in bergterreinen het dragen van kanon
en affuit voordeelen boven trekken kan opleveren, wanneer het noodig
is zich met die artillerie langs smalle rotspaden te bewegen. Dat
men evenwel ook bij de buitenlandsche legers kennis heeft gemaakt
met de weinig beminnelijke eigenschappen van het muildier moge
uit het volgende blijken.
Een Oostenrijksch zeeofficier deelde ons onlangs mede, dat hij er
getuige van was geweest, hoe een muildier, met kanon beladen, op
een smal rotspad naast een diep ravijn plotseling bleef staan en wei
gerde zich voor- dan wel achterwaarts te bewegen. Voor de volgen
den was de passage volkomen belemmerd en men moest eindigen
(het was in oorlogstijd, wij meenen in de Herzegowina) den koppigen
vriend met kracht van handspaken en touwen met last en al in den
afgrond te storten, ten einde verder te kunnen marcheeren.
Vraagt men of het voor het Indische leger veel nut zal afwerpen,
dat men enkele rotspaden met de gedragen artillerie kan gebruiken,
wélke met door paarden getrokken bergstukken niet zouden kunnen
worden betreden, wellicht is dit nut niet bijzonder groot. Het zal
toch wel tot de uitzonderingen behooren, dat men dergelijke bijna
ontoegankelijke paden, waarop de artillerie bovendien volkomen weer
loos is, niet zoude kunnen vermijden door om te trekken. Overigens
is het van algemeene bekendheid dat de moedige Indische paardjes
op bijna alle terreinen bruikbaar zijn, en bovendien zijn onze kanon
uiers niet bang hunne handen vuil te maken, mocht het noodig zijn
bij het helpen der paarden of bij het dragen van stuk en affuit door
zeer smalle wegen.
Artillerie, die bij voorkeur zich op goede wegen en open terreinen
beweegt, uit den aard van haar aandeel in den strijd, zal zich dus
wel uiterst zelden in terreinen moeten bevinden, waar de paarden ons
in den steek zouden laten.
Een ander groot voordeel van het dragen der stukken boven
trekken is gelegen in de omstandigheid dat modder en zand
zoo min mogelijk met het stuk in aanraking mogen komen.
Vooral bij het eerstdaags in te voeren stalen bergkanon met juist
