78
Khairoean, het politiek en godsdienstig middenpunt van den opstand.
Nadat deze taak volbracht was, ontbrandde de beweging voor de
derde maal, en maakte een derden veldtocht tegen het grensgebied van
Tripoli noodig.
Ook hier dus bleek, op hoe weinig militair overwicht de Fransche
troepen konden bogen tegenover de ordelooze benden van dezen Afri-
kaanschen stam.
De gevechten op het eilandMadagascar gaven dezelfde leering.
Het expeditionnaire korps, dat daarheen ging, bestond aanvankelijk
uit 1300 man marine-infanterie en artillerie, zooals bekend de élite
van het Pransche leger, waarbij zich gedurende den veldtocht 800
man uit Algerië, benevens 1800 man Inlandsche militie voegden.
Met deze niet onbelangrijke macht nu gelukte het den Pranschen
slechts op hunne oude vestigingen, op de oostkust in Skadschunga
te blijven en slaagden zij er niet in, om de verschanste legerplaats
der Hova 's te vermeesteren, wier beste vuurmonden geen grooter
dracht dan 800 M. hadden.
Van denzelfden aard waren de gebeurtenissen in den Engelschen
Soedan-oorlog, namelijk voor zoover ook hier van eene onderwerping
van den vijand kan sprake zijn.
Wanneer men de berichten leest over het gevecht bij Aboeklea
op 17 Januari 1885, dan lijdt het geen twijfel, of de En
gelschen behaalden eene tactische overwinning. De colonne van ge
neraal Stewart, 1500 man sterk, streed daar met eene vuurdiscipline
en eene tactische orde, die bewonderenswaardig en ten hoogste
roemvol waren, tegen 8000 vijanden, welke te vergeefs een aanval
deden. Terwijl bij het afslaan van dien aanval de Engelschen 182
dooden en gewonden bekwamen, steeg dit cijfer bij de Soedaneezen tot
1200. In zijn rapport over dat gevecht werd door den generaal Wol-
seley dan ook gezegd, dat het succes der Engelsche troepen ditmaal
zóó volkomen was geweest en het verlies van den vijand zóó aan
zienlijk, dat het den Soedaneezen stellig ontmoedigen zou en voorts
dat als nu vertrouwd mocht worden, de toekomstige gevechten min
der hardnekkig zouden zijn.
Van die voorspelling is intusschen weinig of niets bewaarheid ge
worden, zooals o. a. kan blijken uit het gevecht op 10 Februari
