235 -
der personen, tot het stamhuis van Menangkabau behoorende, te
ondersteunen, gemakkelijk een centraal gouvernement zou kunnen
vestigen; de groote rivieren, naar de Oostkust stroomende, konden
goede verbindingen met de hoofdplaats vormen en Sumatra zou dan,
onder Britschen invloed, groote staatkundige beteekenis kunnen er
langen.
Naar alle waarschijnlijkheid had Raffles met dit plan hoofdzakelijk
het doel, het voordeel zooveel mogelijk te beperken dat de Nederlan
ders te wachten stond, wanneer, zooals te voorzien was, nahettrac-
taat van 13 Augustus 1814, Padang en Onderhoorigheden aan hen
werd teruggegeven. Zij waren toch, ter Sumatra's Westkust, nooit
anders meester geweest dan van de kuststreken en op de teruggaaf
van eventueele vestigingen der Engelschen in de Bovenlanden zouden
zij alzoo geen aanspraak kunnen maken.
Ter voorbereiding van de uitvoering zijner voornemens maakte
Raffles in Juli 1818, gedurende 14 dagen, eene reis van Padang naar
Solok en verder, na het meer van Singkaraq te zijn overgestoken,
naar Semawang, Soeroasso en Pagarroejoeng. Bij deze reis werd hij,
behalve door eene lijfwacht van 50 Bengaalsche soldaten en eemge
Inlandsche hoofden van Padang, vergezeld door de beide Toewankoe's
van Soeroasso.
Op dringend verzoek der bevolking nabij Semawang werd hier de
Britsche vlag geplant. Om deze te bewaken, werd voorloopig, van;
evenbedoelde lijfwacht, een detachement van 12 man achtergelaten
dit detachement werd spoedig op eene sterkte van 80 man gebracht
en later nog tot 100 man en 4 veldstukken aangevuld. Deze troep
had den stelligen last, onzijdig te blijvenRaffles wees een ambtenaar
aan die, te Semawang verblijf houdende, alleen trachten moest, kennis
van zaken omtrent de Padangsche Bovenlanden op te doen. Ten
gevolge van de afkeuring, welke Raffles' inzichten omtrent deze land
streken bij Lord Hastings ondervonden en van de spoedig gevolgde
overgave der „residentie Padang" aan de Nederlanders volgde bedoel
de ambtenaar evenwel zijne bestemming niet en werd ook, in Mei 1819,
de post te Semawang ingetrokken.
Naar het schijnt volkomen zekerheid dienaangaande ontbreekt
hadden de Engelschen, gedurende de laatste jaren van hun bestuur
