561
Vooruitgeschoven basis.
Als de afstand tot het tooneel van den strijd groot is, moeten
etappen worden aangelegd. Deze worden geplaatst aan of zoo dicht
bij de grenzen van het vijandelijk gebied als mogelijk is; geene be
wegingen hebben meer plaats voor zij geheel gereed zijn.
In deze hulpbases wordt voldoende voorraad opgestapeld, om de
troepen in staat te stellen ten minste die operatiën uit te voeren, die
het naast voor de hand liggen, zoodat later geen belemmering meer
ondervonden wordt als nieuwe voorraad wordt opgevoerd. Hier nog
meer dan' bij de operatiebasis, is het noodzakelijk verdedigingsmid
delen aan te brengen en de stapelplaatsen tegen iederen vijandelijken
aanval te beveiligen. Alleen door de spoedige verschansing van
Rorke's Drift was majoor Chard in staat deze plaats, na het ongeval
te Isandhhvana, met succes te verdedigen. Ware deze etappe ge
vallen, dan zou de toestand van de 3e colonne in hooge mate gevaar
lijk geweest zijn. Door haar behoud verschafte zjj een steunpunt
aan onze geslagen macht en werd een lange terugtocht zonder hulp
middelen voorkomen.
Plan de campagne.
Bij het ontwerpen van een operatieplan voor eene expeditionnaire
troepenmacht ontstaat de grootste moeielijkheid dikwijls daaruit, dat
geen bepaald aangrijpingspunt kan worden aangewezen. Het niet
bestaan van een belangrijke hoofdplaats, het eigenaardig karakter der
vijandelijke strijdmacht beletten het vormen van een plan, waarvan
snelle, beslissende resultaten verwacht kunnen worden. Strategie in
den eigenlijken zin van het woord ontbreekt ons. Voorwaarts rukken
in het vijandelijk gebied sluit het bezit van het land achter onze troepen
volstrekt niet in zich. Den vijand omtrekken of zijn achterhoede be
dreigen, moge al beproefd worden, hij geeft er echter weinig om.
Zijn vleugels zijn niets dan de uiteinden van zijn front; zijn rug
is slechts die zijde zijner stelling, waarheen zijn gelaat bij toeval niet
gekeerd is. Wij hebben te doen met een macht, die wij wel kunnen
verdeelen, omtrekken of afsnijden, maar die ons steeds weet te ont-
