571
Op deze wijze nu hoopte men de veiligheid onzer eigen colonne
beter te verzekeren dan wanneer slechts met een enkele colonne het
vijandelijk gebied werd binnengerukt. Door het, door onze troepen
ingenomen en verwoeste gebied meer en meer uit te breiden, wilde
men tevens de inwoners spoediger de gevolgen van den oorlog doen
gevoelen, om hierdoor des te sneller eene beslissing te verkrijgen.
De toekomst bewees dat deze inzichten juist waren doch dat het
plan mislukte, omdat de colonnes niet sterk genoeg waren om aan
hare opdracht te voldoen. De tweede en derde colonne, te Isandhlwana
verslagen en gedeeltelijk vernietigd, moesten terugtrekken. De eerste
colonne, door eene sterke vijandelijke macht omringd, bleef aan hare
plaats gebonden en vernam de nederlaag die de derde colonne ge
leden had. De vierde kon niet oprukken om niet door een gelijk
lot getroffen te worden. Ons gebied werd evenwel niet aangevallen.
Het is duidelijk dat, welke overwegingen ons ook doen besluiten
langs meer dan ééne lijn op te rukken, dit slechts geschieden mag,
als men over voldoende macht beschikt om iedere colonne zóó sterk
te maken dat zij zelfstandig kan optreden, terwijl geen te groot gewicht
mag worden gehecht aan de strategische waarde van zulk een opmarsch.
Ons terrein thans voldoende verkend zijnde, kunnen wij voortgaan.
Wij hebben gezien dat ingewikkelde krijgskundige plannen weinig
waarde hebben, doch er bijna zeker van kunnen zijn den vijand in
zijn eigen land te ontmoeten, zoo wij slechts voorwaarts rukken. De
objecten, waarheen wij onze schreden moeten richten, zijn aangewezen
er blijft dus nog over colonnes samen te stellen en maatregelen te
nemen voor de verdediging der grenzen van ons eigen gebied. Dit
laatste zal het eerst worden behandeld.
Grensverdecliging
Weinig problemen zijn voor een bevelhebber moeielijker op te
lossen dan de beveiliging der grenzen van het gebied, palende aan
het toekomstig operatietooneel. Nogmaals Natal als voorbeeld ne
mende, zou de vraag kunnen gesteld worden hoeveel man wel be-
uoodigd zouden geweest zijn om deze kolonie tegen een vijandelijken
inval te beveiligen?
