580
De veiligheid van liet trekvee liet dan echter wel wat te wenschen
over en het is maar goed, dat de Zoeloe's nimmer genoeg onderne
mingsgeest betoonden om van onzen moeielijken toestand partij te
trekken. Zoo vernamen wij bij aankomst aan de Jackol's ridge dat
de vijand zich in ons front ophield. Orders werden gegeven om de
laagers te formeeren, doch het duurde uren voordat de laatste wagen
op zijne plaats was.
Te Inyezane werd een transport gedurende den marsch aangevallen
in een terrein, waar de laagers niet konden gevormd worden. ITet
hoofd der colonne werd omvat, terwijl de Zoeloe's een poging deden om
ons te omsingelen. Hiertoe was het konvooi echter te lang, zoodat
zij zelf in de flank genomen en opgerold werden.
Hier zien wij de gewone tactiek der Zoeloe's mislukken, omdat zij
niet overeenkomstig de omstandigheden wisten te handelen.
Hadden zij een vechtwijze gevolgd, zooals bij Ulundi en Isandhlwana,
dan ware het transport moeielijk te verdedigen geweest. De dek
kingstroepen mochten al stand gehouden en ten laatste den vijand ver
dreven hebben, een groot aantal ossen ware echter een gemakkelijke
prooi des vijands geweest, terwijl het transport groote verliezen zoude
geleden hebben.
Tn bedekt terrein wordt de trein zeer uitgerekt en zelden kan met
meer dan twee of drie wagens in front worden gemarcheerd. Dit
verhoogt zeer het gevaar van een vijandeljjken aanval, daar het zeer
moeielijk is laagers te formeeren.
Doch zelfs in open terrein kan het somtijds niet vermeden worden
dat het transport een buitengewone lengte verkrijgt. Er kunnen
defile's moeten gepasseerd worden, waar slechts één wagen tegelijk
door kan, zooals b. v. doorwaadbare plaatsen, landtongen, enz.
In zulke gevallen ontstaan er dikwerf onbegrijpelijk groote tusschen-
ruimten. Gedurende den marsch naar St. Paul moest een steile heuvel
afgedaald worden. Aan den voet van den heuvel liep een stroom, die
door een doorwaadbare plaats moest worden overgetrokkenaan de
overzijde ging de weg weer vrij steil naar boven.
De logge ossenwagens waren hier niet gemakkelijk te behandelen
en waren, voor zij den heuveltop aan de overzijde bereikt hadden,
niet dertig doch wel driehonderd yards van elkander verwijderd. Had
