48
gelsche mijlen in het uur; op zandwegen werd eene snelheid van
3^ Engelsche mijl bereikt; op niet te raoeielijke bergpaden werden
nog 3 Engelsche mijlen afgelegd. De rusten waren zeer kort, 10
minuten, met uitzondering van de groote rust voor het ontbijt,welke
op de grootere marschen verleend werd, nadat de grootste helft af
gelegd was, zoo mogelijk tegen 10 a 11 uur; zij duurde gewoonlijk
1 a 1| uur. Meermalen was de troep gedurende 12 uren op de been
de grootste marsch van Infanterie, schoon niet de vermoeiendste,
dien ik bijwoonde, was een van 24 Engelsche mijlen op een war
men dag langs een bergpad, zonder dat één man achterbleef.
Eene der grootste ondeugden van den Britschen soldaat is zijne
geneigdheid tot misbruik van sterken drank, welk kwaad evenwel
niet in sterkere mate bestaat dan onder onze Europeesche troepen.
Een betrekkelijk groot aantal Engelsche minderen zijn leden eener
vereeniging tot afschaffing van sterken drank. Vooral Schotsche en
Iersche troepen zijn echter geneigd tot dronkenschap en de laatsten
zijn in dien toestand zeer twistziek, waarbij de twistenden somtijds
naar de wapenen grijpen. Om deze reden en om het gevaar, aan
het amokmaken der Inlandsche troepen verbonden, tegen te gaan,
zijn veel officieren van oordeel, dat het wenschelijk zoude zijn, in
de vredesgarnizoenen de patronen, die de manschappen nog steeds
ten getale van 20 bij zich hebben, af te nemen.
Wat ik van de oefening zag, ook op het exercitieveld en bij eene
groote parade, was zeer goedde niet altijd eenvoudige bewegingen
der reglementen werden nauwkeurig en ordelijk uitgevoerd. In de
vredesgarnizoenen bleek mij, dat nog aan veel verouderde beginselen
wordt vastgehouden, o. a. aan het eischen van gelijkheid bij alle
oefeningen met het geweer, ook bij het bajonetschermen. Aan dit
laatste wordt groote aandacht gewijd en het nut dezer gymnastiek
valt niet te betwijfelen, ook al zijn de oefeningen niet alle even
practisch, wat het gebruik van het geweer als stootwapen aangaat;
zoo zag ik bij eene inspectie door eene geheele compagnie tegelijk
alle voorgeschreven stooten en parades eerst met het geweer rechts,
daarna links van het lichaam geplaatst, uitvoeren, aanvankelijk op
commando, ten slotte zonder commando'sook bij dit laatste werd
stipt op de gelijktijdige irtvoering van elke beweging gelet.
