56
en Mineurs vormen compagnies- of wel, evenals die der Genie
garnizoens-gewijze messen. In Burma bestonden verder afzonderlijke
messen voor de staven, zoowel bij het oppercommando als bij de
brigades, terwijl de officieren van bijzondere takken van dienst veelal
vrijwillig aan eene of andere mess deelnamen. Het dineeren in de
mess in eene gemakkelijke, lichte uniform is, ook in de vredesgarni-
zoenen, verplicht gesteld voor de ongehuwden, die trouwens ook
meestal daar hun ontbijt en lunch gaan gebruiken. Gehuwde offi
cieren moeten eene bepaalde som in de mess bijdragen en dineeren
daar van tijd tot tijd; inschrijvingen voor feestelijkheden, door het
korps te geven, gaan van de mess uit; alle bijdragen voor de mess
uitgaven zijn geregeld naar verhouding der rangen. Bezoeken aan
de officieren van het korps worden van mess tot mess afgelegd
invitatiën verstrekt om in de mess te dineeren, waartoe éénmaal
's weeks eene guest-night is ingesteld, bij welke gelegenheid de
muziek van het korps zich laat hooren. Bij de gesprekken aan
tafel worden twee onderwerpen de dagelijksche dienst en dames zorg
vuldig vermeden. Dagbladen en tijdschriften liggen in de mess in
eene afzonderlijke zaal ter lezinger bestaat gelegenheid tot het
schrijven van brieven, het spelen eener partij biljart, whist enz.
Kortom de mess is voor den ongehuwden officier eene zeer huiselijke
en gezellige plaats, gewoonlijk beter gemeubileerd dan zijne eigen
woning, waar hij gedurende, vóór en na de maaltijden in gezelschap
der hem zeer goed bekende kameraden aangename uren slijt.
Voor het geheele beheer zorgt een daartoe gekozen officier, de mess
president, in de Britsche regimenten bijgestaan door een onderofficier.
Dit zijn de hoofdbeginselen. Welke groote voordeelen zij afwerpen,
kan in enkele woorden worden aangegeven: aankwêeking van kameraad
schap, onderlinge bekendheid en waardeering van meerderen en min
deren, vorming van jonge officieren ook uit een disciplinair oogpunt,
aangename conversatie, goede toon, matigheid en zeer goede voeding
tegen betrekkelijk geringen prijs aan eene fatsoenlijk gedekte tafel.
Tal van andere invloeden werken samen, om ook verder goede
eigenschappen in het officierskorps aan te kweeken. De lust tot
lichaamsoefening en krachtsinspanning, de liefhebberij in allerlei sports
sterken het physiek, het zelfvertrouwen en de onverschrokkenheid.
